Concezione artistica di un enorme pianeta in orbita attorno a un freddo, giovane stella. Nel caso del sistema scoperto dagli astronomi del RIT, il pianeta è 10 volte più massiccio di Giove, e l'orbita del pianeta attorno alla sua stella ospite è quasi 600 volte quella della Terra attorno al sole. Credito:NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech)
Gli scienziati del Rochester Institute of Technology hanno scoperto un pianeta enorme appena nato più vicino alla Terra rispetto a qualsiasi altro di età altrettanto giovane trovato fino ad oggi. Il pianeta gigante bambino, chiamato 2MASS 1155-7919 b, si trova nell'Associazione Epsilon Chamaeleontis e si trova a soli 330 anni luce dal nostro sistema solare.
La scoperta, pubblicato nelle Research Notes dell'American Astronomical Society, fornisce ai ricercatori un nuovo entusiasmante modo per studiare come si formano i giganti gassosi.
"Il buio, l'oggetto interessante che abbiamo trovato è molto giovane e solo 10 volte la massa di Giove, il che significa che probabilmente stiamo guardando un pianeta neonato, forse ancora in piena formazione, " disse Annie Dickson-Vandervelde, autore principale e scienze e tecnologie astrofisiche Ph.D. studente della West Columbia, S.C. "Anche se molti altri pianeti sono stati scoperti attraverso la missione Kepler e altre missioni simili, quasi tutti quelli sono "vecchi" pianeti. Questo è anche solo il quarto o quinto esempio di un pianeta gigante così lontano dalla sua stella "madre", e i teorici stanno lottando per spiegare come si sono formati o sono finiti lì".
Gli scienziati hanno utilizzato i dati dell'osservatorio spaziale Gaia per fare la scoperta. Il pianeta bambino gigante orbita attorno a una stella che ha solo circa 5 milioni di anni, circa mille volte più giovane del nostro sole. Il pianeta orbita attorno al suo sole a 600 volte la distanza della Terra dal sole. Come questo giovane, Il pianeta gigante potrebbe essere finito così lontano dalla sua giovane stella "genitrice" è un mistero. Gli autori sperano che l'imaging e la spettroscopia di follow-up aiuteranno gli astronomi a capire come i pianeti massicci possono finire in orbite così ampie.
I coautori del documento erano Emily Wilson, un dottorato in scienze e tecnologie astrofisiche. studente del re di Prussia, Papà., e Joel Kastner, un professore al Chester F. Carlson Center for Imaging Science e alla School of Physics and Astronomy del RIT.
