Il razzo Northrop Grumman Antares con Cygnus rifornisce la navicella spaziale, viene lanciato sabato al Wallops Flight Facility della NASA, 15 febbraio 2020 nell'isola di Wallops, Va. La nave da carico sta volando verso la Stazione Spaziale Internazionale, portando i soliti esperimenti e attrezzi ma anche caramelle e formaggio per soddisfare le voglie dell'equipaggio. La spedizione di quasi 4 tonnellate dovrebbe arrivare al laboratorio orbitante martedì. (Aubrey Gemignani/NASA via AP)
Sabato una nave da carico si è schiantata verso la Stazione Spaziale Internazionale, portando caramelle e formaggio per soddisfare le voglie degli astronauti.
Northrop Grumman ha lanciato la sua capsula Cygnus dalla costa della Virginia. La spedizione di quasi 4 tonnellate dovrebbe arrivare al laboratorio orbitante martedì. Ci sono voluti tre tentativi nell'ultima settimana per togliere il razzo Antares dal pad, con esso che finalmente prende il volo alle 15:21, un 3-2-1 di buon auspicio.
"Lancio fantastico, "Gioele Montalbano, Vice responsabile del programma della stazione spaziale della NASA, disse una volta che la capsula raggiunse l'orbita.
Oltre ai soliti esperimenti e attrezzi, la capsula contiene formaggi cheddar e manchego, frutta e verdura fresca, cioccolato e tre tipi di caramelle gommose espressamente richieste dai tre astronauti della stazione:Skittles, Tamales caldi, e Mike e Ike.
La fornitura periodica viene eseguita dalla Russia, Giappone e due spedizionieri privati della NASA, Northrop Grumman e SpaceX, di solito forniscono più di esperimenti, attrezzatura, vestiti e pasti liofilizzati. Le capsule portano anche pacchetti per la cura della famiglia, così come cibo fresco per compensare il cibo comune della stazione.
Quest'ultima consegna sarebbe dovuta arrivare ben prima di San Valentino. Ma i problemi di equipaggiamento dell'ultimo minuto alla rampa di lancio di Wallops Island hanno interrotto il conto alla rovescia di domenica scorsa per il razzo Antares, poi il maltempo è arrivato. Il vento pericolosamente forte ha fatto naufragare il tentativo di venerdì.
Questa è stata la tredicesima consegna della stazione spaziale della società per la NASA. Le capsule di Cygnus prendono il nome dalla costellazione del cigno.
Questo particolare Cygnus è stato battezzato SS Robert H. Lawrence in onore del primo astronauta nero d'America. Lawrence, un maggiore dell'aeronautica, è stato scelto nel 1967 come astronauta per un programma spaziale militare classificato noto come Manned Orbiting Laboratory. Morì cinque mesi dopo in un incidente aereo e non volò mai nello spazio.
La stazione spaziale è ora la casa degli americani Jessica Meir e Andrew Morgan e del russo Oleg Skripochka. Morgan è lassù da luglio e gli altri due da settembre; rimarranno a bordo fino ad aprile. Altri tre astronauti sono tornati sulla Terra all'inizio di questo mese.
Fino a quando i lanci degli astronauti non riprenderanno dalla Florida, possibilmente da SpaceX questa primavera, l'equipaggio della stazione sarà limitato a tre. Gli astronauti della NASA ora lanciano razzi russi dal Kazakistan.
Boeing, L'altro fornitore di equipaggi commerciali della NASA, sta lottando con problemi software nella sua capsula astronauta. Un volo di prova di dicembre è stato rovinato da errori di codifica.
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