(Phys.org)—Un team di astronomi guidato da Karolina Bąkowska del Centro astronomico Nicolaus Copernicus di Varsavia, Polonia, ha scoperto diverse nuove esplosioni in un peculiare, nova nana attiva nota come MN Draconis. I risultati di nuove osservazioni, che potrebbe fornire una migliore comprensione delle novae nane in generale, sono stati pubblicati il ​​20 marzo in un articolo su arXiv.org.

MN Draconis (abbreviato MN Dra) è una nova nana (DN) attiva di tipo SU Ursae Majoris (tipo SU UMa). Si tratta di un DN attivo poco noto nel gap di periodo e attualmente uno degli unici due casi noti di oggetti SU UMa di gap di periodo che mostrano oscillazioni quasi periodiche chiamate supergobbe.

Le supergobbe si osservano nelle curve di luce dei sistemi SU UMa durante le superesplosioni. I più comuni sono le supergobbe positive:oscillazioni con periodi di qualche punto percentuale più lunghi dei loro periodi orbitali. Però, MN Draconis mostra gobbe negative, il che significa che le oscillazioni hanno periodi leggermente più brevi dei periodi orbitali.

Le stelle di tipo SU UMa come MN Draconis sono caratterizzate da brevi periodi orbitali (inferiori a 2,5 ore) e dal verificarsi di superesplosioni, che sono meno frequenti ma di una magnitudine più luminosi delle normali esplosioni. Scoppi in MN Draconis sono stati individuati per la prima volta nel 2002-2003. Queste osservazioni hanno dedotto che il periodo del superciclo (intervallo di tempo tra due successive superesplosioni) di MN Draconis fosse di circa 60 giorni, uno dei valori più brevi conosciuti nelle stelle SU UMa. Ora, Bąkowska e i suoi colleghi presentano i risultati di una vasta campagna di osservazione in tutto il mondo, che ha fornito nuove informazioni essenziali su questa peculiare nova nana.

Le nuove osservazioni sono state effettuate nel 2009, 2013 e 2015. Gli astronomi hanno utilizzato diversi osservatori a terra, compreso l'Osservatorio Skinakas in Grecia, l'Osservatorio Astronomico di Poznan, l'Osservatorio dell'Università di Varsavia (entrambi situati in Polonia), la Stazione Borowiec in Italia, l'Osservatorio di Antelope Hills e l'Osservatorio MDM (entrambi negli Stati Uniti). Le osservazioni hanno permesso al team di misurare i parametri fondamentali del sistema raccogliendo dati fotometrici e analizzando le curve di luce, O − C diagrammi e spettri di potenza.

Gli scienziati hanno rilevato quattro superesplosioni e diverse esplosioni normali. Sono anche riusciti a caratterizzare il verificarsi di supergobbe nelle superesplosioni, negli sfoghi, e in quiescenza, insieme ai loro tassi di cambiamento. Inoltre, i ricercatori hanno perfezionato la lunghezza del superciclo e i possibili cambiamenti nel tasso di occorrenza del superoutburst.

"Sulla base delle due superesplosioni consecutive rilevate nel 2015, la lunghezza del superciclo è stata derivata P _ns =74 ± 0,5 giorni ed è aumentato con un tasso di P =3,3 × 10 ^-3 negli ultimi 12 anni, "si legge sul giornale.

Gli autori hanno notato che MN Draconis è il primo sistema SU UMa scoperto nel gap di periodo con l'aumento della lunghezza del superciclo. Significa che il verificarsi di superesplosioni in questo oggetto è in costante diminuzione negli ultimi decenni. Tale maggiore lunghezza del superciclo potrebbe essere cruciale per la nostra comprensione della futura evoluzione delle novae nane.

"MN Dra è un altro esempio di un DN attivo situato nel gap di periodo. Vale la pena notare che questa stella non è solo una sfida per i modelli esistenti dei meccanismi superhump e superoutburst, ma presenta anche altri comportamenti intriganti, in particolare l'aumento della lunghezza del superciclo, " hanno concluso i ricercatori.

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