La formazione delle stelle implica le complesse interazioni di molti fenomeni, compreso il collasso gravitazionale, campi magnetici, turbolenza, feedback stellare, e rotazione delle nuvole. L'equilibrio tra questi effetti varia significativamente tra le fonti, e gli astronomi hanno adottato un approccio statistico per comprendere il tipico, sequenza di formazione stellare in fase iniziale. Il primo stadio è chiamato stadio protostellare. Per le stelle di piccola massa (quelle con massa pari a quella del sole) questo stadio è solitamente separato in due sottoclassi man mano che la stella cresce accumulando materiale da un involucro massiccio la cui dimensione può estendersi tra le cinquecento e le diecimila unità astronomiche (UA) in un processo che può durare circa mezzo milione di anni. Ci sono notevoli incertezze, tuttavia:parte del gas viene espulso nuovamente nel mezzo in forti deflussi, Per esempio.

La mancanza di un grande, l'indagine sistematica di tali fonti ha reso difficile per gli astronomi individuare i molteplici processi in gioco. CfA astronomi Ian Stephens, Tyler Bourke, Mike Dunham, Phil Myers, Sara Sadavoy, Katherine Lee, Marco Gurwell, e Alyssa Goodman ha guidato un team che utilizzava il Submillimeter Array per compilare e pubblicare il pubblico più vasto, Rilievo di righe spettrali submillimetriche ad alta risoluzione di giovani protostelle. Il team ha osservato 74 oggetti giovani nella nube molecolare Perseus situata a circa 1000 anni luce di distanza. Il programma, denominate MASSE (Assemblaggio di massa di sistemi stellari e loro evoluzione con la SMA), osservato le protostelle con alta e bassa risoluzione spaziale, scale di campionamento da circa trecento AU a più di novemila AU in ben quaranta righe molecolari (sebbene non tutte le sorgenti avessero tutte le righe).

Questa regione era stata studiata in precedenza ed era nota per avere molti deflussi protostellari bipolari, ma le nuove immagini ad alta risoluzione rivelano una ricchezza di proprietà di deflusso, principalmente come si vede nel monossido di carbonio. Lo studio ha esaminato sei di questi oggetti che sono così giovani da non essere ancora abbastanza caldi da dissociare il loro gas costituente primario, idrogeno molecolare. Queste protostelle sono conosciute come "primi nuclei" e il programma MASSES ha rilevato deflussi in quattro di essi, identificandone uno come l'esempio più promettente del suo genere a causa della sua natura compatta e della bassa velocità di deflusso. Questo nuovo studio, la più vasta e completa indagine pubblica del suo genere, offre agli astronomi un nuovo database per studiare la formazione stellare di piccola massa nelle sue prime fasi.