Desideroso di entrare nell'astronomia o nell'osservare le stelle, ma non hai idea di come iniziare? Non preoccuparti, è più facile di quanto pensi.

L'astronomia potrebbe sembrare intimidatoria, ma il segreto è in realtà abbastanza semplice:si tratta di vedere quanta più luce possibile dal cielo. Dai più grandi telescopi al più umile osservatore di stelle, tutti stanno solo cercando di raccogliere quanti più di quei dolci, dolci fotoni che possono.

Così come, Esattamente, ci occupiamo di quello?

Aspetta la notte

A meno che uno dei nostri vicini non diventi presto una supernova, c'è solo una stella che probabilmente vedremo durante il giorno:il sole.

Il sole è così luminoso che quasi tutto il resto là fuori non può competere. Quindi la prima cosa che dobbiamo fare è aspettare che il sole tramonti.

Ma questo non significa che puoi sederti a girarti i pollici! Prima di uscire, hai qualche progetto da fare.

Primo, è una buona idea sapere cosa stai cercando prima di uscire. Ciò che è visibile nel cielo cambia nel corso dell'anno, e nel corso di una notte, quindi è utile avere alcuni punti di riferimento (o... skymarks?) a cui prestare attenzione. Dai un'occhiata a Stellarium, leggi The Sky Tonight, o dai un'occhiata a un'app come Heavens Above per farti un'idea di cosa succede prima di uscire.

(Se vuoi portare con te una mappa stellare, ricorda che le carte stellari e i planisferi stampati sono progettati per essere sollevati verso il cielo, non puntato a terra. Dovrai guardare in alto e tenere la mappa sopra di te piuttosto che guardarla in basso se vuoi che abbia un senso.)

Secondo, vorrai mettere insieme i tuoi strumenti. Non hai bisogno di saltare direttamente ai telescopi per divertirti, ma probabilmente vorrai alcune cose per rendere la tua notte un po' più confortevole. Dal momento che sarà buio, vorrai mettere in valigia una torcia, e dal momento che per lo più guarderai in alto, può essere bello sdraiarsi su un asciugamano o una coperta.

Potresti anche voler mettere in valigia degli snack, perché per aumentare davvero la quantità di luce che vediamo, dovremo metterci in viaggio.

Allontanati dalla città

Si scopre che tutta la luce dei nostri edifici e lampioni illumina il cielo notturno, proprio come fa la luce del sole, rendendo più difficile vedere le cose veramente buone. Scoprirai di vedere di più dal tuo parco locale che dal tuo cortile, e altro ancora da qualche parte come Kings Park.

Qui in WA, le spiagge possono essere luoghi particolarmente buoni dove andare:non solo c'è sabbia soffice su cui sdraiarsi, ma rivolto verso l'oceano ti dà un orizzonte limpido, ininterrotto da colline e alberi, significa che puoi vedere di più.

Ma di gran lunga la tua migliore opzione è allontanarti del tutto dalla città. Una volta che sei in collina o su o giù per la costa, inizierai a ricevere molta meno luce dagli umani, e molto altro dal resto dell'universo. Più vai avanti, più vedrai.

Sai cosa stai vedendo

Potresti notare che finora abbiamo evitato di dire "luce delle stelle", perché lassù stanno succedendo molte cose. La maggior parte di ciò che vediamo è luce delle stelle, ma se passi un po' di tempo fuori a guardare, ci sono anche altre cose che potrebbero illuminare la tua notte.

• Pianeti sembrano solo stelle particolarmente luminose, ma brilleranno molto più costantemente piuttosto che scintillare. Si muovono anche nel tempo, non molto in una notte, ma dai loro una settimana o due e saranno in un posto completamente diverso.
• Satelliti assomiglieranno molto ai pianeti, ma in movimento . Satelliti, compresa la Stazione Spaziale Internazionale, si muoverà costantemente attraverso il cielo in linea retta, senza lampeggiare come un aereo, e non strisciando come una meteora. A meno che tu non abbia pianificato in anticipo, ti consigliamo di trascorrere almeno mezz'ora fuori per avere buone probabilità di individuarne uno per caso.
• Meteore (o stelle cadenti) sembrano più una serie veloce e probabilmente svaniranno prima che tu abbia la possibilità di dire, 'Hey, guarda laggiù!". A differenza dei pianeti e dei satelliti, che riflettono la luce del sole, questi si accendono perché stanno bruciando nella nostra atmosfera. Ancora, a meno che non pianifichi in anticipo, aspettati di passare un po' di tempo fuori ad aspettare prima di vederne uno per caso.

Qual è il prossimo?

Entrare in astronomia non deve essere complicato. Puoi vedere molto senza attrezzature speciali se pianifichi in anticipo, sai cosa stai guardando, e sfrutta al massimo la luce che entra nei tuoi occhi.

E se vuoi fare il passo successivo, sarai felice di aver imparato a orientarti prima con gli occhi. Telescopi, macchine fotografiche, and even binoculars let you scoop up even more light and see some even more amazing stuff—but it sure helps to know where to point them.

Happy observing, and we'll see you out there.

Questo articolo è apparso per la prima volta su Particella, un sito web di notizie scientifiche con sede a Scitech, Perth, Australia. Leggi l'articolo originale.