Questo serbatoio di propellente in titanio, in mostra nel corridoio laboratorio del cuore tecnico dell'ESA, proviene dal lanciatore europeo Vega, uno dei quattro che servono il suo stadio superiore AVUM.

Il Vega a quattro stadi alto 30 m è il lanciatore europeo per i satelliti più piccoli. Il suo "modulo superiore di atteggiamento Vernier" più in alto ospita il "cervello" dell'avionica di Vega, " supervisionare il volo generale del lanciatore. Quindi, una volta separato dal terzo stadio, l'AVUM riaccendibile vola come un'astronave a sé stante per dispiegare i suoi vari carichi utili nelle orbite prestabilite, raggiungere una precisione metrica.

Laboratorio Materiali e Componenti Elettrici dell'ESA, con sede presso ESTEC nei Paesi Bassi, ha svolto un ruolo di risoluzione dei problemi in vista del primo lancio di Vega nel 2012, dopo che uno di questi serbatoi non ha funzionato adeguatamente durante un "test di scoppio", che prevedeva una sovrapressione deliberata. A seguito di un esame forense, il team del laboratorio ha scoperto che la causa era la qualità della saldatura.

Hanno prodotto un'analisi metallurgica completa delle saldature del serbatoio, e ha inventato nuovi protocolli per migliorare la loro microstruttura:i serbatoi migliorati resistono a più del doppio delle pressioni operative previste.

Il sedicesimo volo Vega è previsto per la fine di questo mese. Il volo VV16 trasporterà un innovativo payload "rideshare" di più piccoli satelliti e CubeSat.