In questa immagine fornita dalla NASA, la capsula dell'equipaggio SpaceX Dragon, con gli astronauti della NASA Doug Hurley e Robert Behnken a bordo, attracca con la Stazione Spaziale Internazionale Sunday, 31 maggio 2020. È stata la prima volta che un'astronave costruita e di proprietà privata ha trasportato astronauti nel laboratorio orbitante nei suoi quasi 20 anni. (NASA TV tramite AP)
I primi astronauti lanciati da SpaceX hanno dichiarato la vittoria lunedì nel gioco cosmico di cattura della bandiera della NASA.
Hanno rapidamente rivendicato il premio lasciato alla Stazione Spaziale Internazionale quasi dieci anni fa dall'ultimo equipaggio lanciato dagli Stati Uniti.
"Congratulazioni, SpazioX, hai la bandiera, " Ha detto l'astronauta della NASA Doug Hurley il giorno dopo il suo arrivo alla stazione spaziale.
Hurley ha mostrato la piccola bandiera degli Stati Uniti durante una conferenza stampa e di nuovo in collegamento con il quartier generale di SpaceX a Hawthorne, California.
"Puoi scommettere che lo porteremo con noi quando torneremo sulla Terra, " disse Hurley, fluttuando accanto al compagno di equipaggio di Dragon Bob Behnken.
La bandiera ha sventolato sul primo volo dello space shuttle nel 1981 e l'ultimo nel 2011. Hurley era nell'ultimo equipaggio dello shuttle.
La bandiera è stata un ulteriore incentivo per la compagnia SpaceX di Elon Musk e per Boeing, Il lancio impeccabile di sabato dei piloti collaudatori Hurley e Behnken a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 dal Kennedy Space Center. La capsula del drago, anche costruito e di proprietà di SpaceX, attraccato domenica alla stazione spaziale.
"È impressionante per tutti noi, "Il manager di SpaceX Benji Reed ha detto agli astronauti di Hawthorne.
In questa immagine tratta dal video della NASA di lunedì, 1 giugno 2020, Gli astronauti della NASA Robert L. Behnken, sinistra, e Chris Cassidy ha ragione, ascolta mentre il comandante Douglas Hurley parla del recupero della bandiera americana lasciata alla Stazione Spaziale Internazionale quasi un decennio fa. (NASA tramite AP)
Reed ha chiesto loro della cavalcata del Falcon. Hurley ha detto che poteva sentire quando il razzo è diventato transonico e ha rotto la barriera del suono. La spinta finale all'orbita, nella seconda fase, era pieno di vibrazioni e mi sembrava di "guidare veloce, molto veloce su una strada sterrata, " ha detto. Gli astronauti sono passati istantaneamente dall'attrarre più di tre G - più di tre volte la forza di gravità terrestre - a gravità zero non appena hanno raggiunto l'orbita.
"Sembra il viaggio definitivo su una Batmobile con il motore a reazione acceso, " ha detto Reed.
Behnken ha detto che una delle prime cose che ha fatto quando ha raggiunto il laboratorio orbitante è stata chiamare suo figlio di 6 anni, Teo, sentire com'è guardare suo padre esplodere nello spazio "e condividerlo un po' con lui mentre era ancora fresco nella sua mente".
Hurley e Behnken hanno passato lunedì ad assicurarsi che il loro drago ormeggiato fosse pronto per una fuga di emergenza, se necessario. La capsula servirà come scialuppa di salvataggio durante la loro visita alla stazione spaziale. Si unirono a tre residenti della stazione:un americano e due russi.
La NASA deciderà nelle prossime settimane per quanto tempo tenere lì la coppia. La loro missione poteva durare da uno a quattro mesi. I tempi dipenderanno dai checkout di Dragon in orbita e dai preparativi di lancio per il prossimo volo dell'astronauta della compagnia, attualmente previsto per la fine di agosto.
Con tanta incertezza e tante variabili, Behnken ha detto che è stato un po' difficile spiegare a suo figlio quando è tornato.
"Dal suo punto di vista, è solo eccitato che prenderemo un cane quando torno a casa, " disse Behnken con un sorriso.
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