Credito:Shahrin Ahmad (@shahgazer).
Nel cielo di tutti i giorni accadono cose incredibili che spesso passano inosservate durante la nostra normale routine. Questa settimana è successo un "non evento" così curioso, quando Venere raggiunse la congiunzione inferiore tra la Terra e il Sole nella sua corsa dal cielo al tramonto all'alba. E ciò che è ancora più sorprendente è il fatto che alcuni abili osservatori hanno seguito questo passaggio e hanno visto Venere come un minuscolo "anello di fuoco" ardente che si stagliava contro il cielo abbagliante.
Venere ha appena mancato il lembo del sole visto dal nostro punto di osservazione terrestre mercoledì 3 giugno, passando a soli 14' di distanza. Venere brillava di magnitudine -4 ed era larga 58" alla congiunzione inferiore, il più grande che qualsiasi pianeta possa apparire dalla Terra.
Ancora, catturare Venere così vicino al sole rappresenta una sfida difficile. Un passaggio del genere è difficile da osservare per ovvi motivi:il sole vicino può friggere i sensori della fotocamera, rivestimenti ottici bruciati, e causare lo scollamento degli elementi dell'obiettivo... e, naturalmente, osservare visivamente è pericoloso e fuori questione. Osservatori esperti che hanno accettato la "sfida di Venere" hanno utilizzato il monitoraggio puntuale e hanno preso provvedimenti per l'ottica del cappuccio e dello scudo. Nessun telescopio è stato danneggiato durante l'acquisizione di immagini di Venere questa settimana. Sharin Ahmad ha ripreso con successo Venere dal suo osservatorio sul tetto a Kuala Lumpur, Malaysia, e ha battuto il suo precedente record personale martedì 2 giugno, cattura Venere a soli 2 gradi e 48' dal sole.
Ciò che è stato sorprendente è che diverse immagini hanno catturato uno spettacolo davvero raro, con le corna a mezzaluna di Venere che si estendono in un anello bianco perlaceo tutto intorno al suo disco. Gli avvistamenti di questo "anello di Venere" risalgono al dicembre 1842, notato da un astronomo britannico identificato nei testi storici solo come "Mr. Guthrie". Ciò ha anche dato agli astronomi del XIX secolo un forte sospetto che Venere lo faccia, infatti, avere un'atmosfera intensa, molto più denso di quello terrestre.
Una straordinaria cattura di Venere vicino alla congiunzione inferiore per gentile concessione dell'astrofotografo veterano Thierry Legault. Credito:Thierry Legault
Un resoconto di questo sfuggente fenomeno da parte degli astronomi H.N. Russell e Z. Daniel che osservano dall'Osservatorio dell'Università di Princeton è riportato in "The Moon and the Planets:A Catalog of Astronomical Anomalies, di W. Corliss, "e legge, "Il 29 novembre 1906, Venere a circa 1 grado 49′ (!) dal centro del sole, è stato osservato con il cercatore da 5 pollici del telescopio da 23 pollici. Nei momenti in cui l'aria era ferma, si vedeva distintamente il profilo completo del pianeta. Quando fu visto il cerchio completo, lo spazio al suo interno sembrava sempre un'ombra più scura che all'esterno."
Quasi 8 anni fa esattamente, Venere passò sulla faccia del sole, in quello che sarebbe stato l'ultimo transito di Venere della nostra vita. Ieri abbiamo avuto un "near miss, " con Venere che passa a meno di un raggio solare sopra il bordo settentrionale del sole. (Credito immagine, MLSO K-Cor) 1/6 pic.twitter.com/y3hftlhljy
— Ryan French (@RyanJFrench1) 4 giugno 2020
Dopo il ciclo di otto anni
In entrata:le mutevoli fasi di Venere, quando si avvicina alla congiunzione inferiore. Attestazione:Thad Szabo
Potresti ricordare che a Venere non è mancato il sole otto anni fa questo mese, con il transito finale su Venere attraverso il disco del sole per il 21° secolo il 5/6 giugno, 2012. Le apparizioni di Venere si ripetono quasi una volta ogni otto anni, poiché 13 orbite di Venere equivalgono allo stesso arco. L'orbita di Venere è inclinata di 3,4 gradi rispetto al piano dell'eclittica, e Venere attraversa il nodo discendente lungo l'eclittica venerdì 6 giugno, anche se questa volta, il sole è assente.
E viceversa, Venere può apparire a un massimo di circa cinque gradi dal sole negli anni successivi, che appare alternativamente a nord oa sud del sole alla congiunzione inferiore. Catturare Venere ad occhio nudo è infatti possibile prima dell'alba o dopo il tramonto in questo periodo, per osservatori ben posizionati. Una volta abbiamo realizzato questa impresa di atletica visiva dal Polo Nord, Alaska, nella gelida mattina del 16 gennaio, 1998. Il prossimo colpo per seguire Venere attraverso la congiunzione inferiore quando "si allarga" è nel 2022, passando 4,5 gradi a nord del sole l'8 gennaio.
E lo sapevi che Venere presenta effettivamente lo stesso lato (nascosto) verso la Terra ad ogni congiunzione inferiore?
Un'altra immagine straordinaria per gentile concessione di Shahrin Ahmad, che mostra la dispersione delle nuvole lungo il lembo di Venere. Credito:Shahrin Ahmad
Il rifrattore Princeton da 23″, con il cercatore da 5 pollici utilizzato per l'osservazione di Venere del 1906 chiaramente visibile. Questo telescopio è ora installato presso l'osservatorio Roper Mountian in South Carolina. Credito:Dave Dickinson
L'impronta dell'occultazione di Venere di questo mese da parte della luna. Credito:Occulto 4.2
La caccia è ora in corso per recuperare Venere bassa nel cielo dell'alba. Venere è attualmente visibile tramite l'imager LASCO C3 di SOHO. Venere dominerà l'alba per il resto del 2020.
La prossima congiunzione inferiore di Venere si verifica l'8 gennaio, 2022, e la prossima congiunzione inferiore "rasatura ravvicinata" si verifica il 1 giugno, 2028.
Finalmente, segui Venere nell'alba, mentre la sottile falce di luna calante illuminata al 3,5% occulta il pianeta per il Nord America nord-orientale all'alba intorno alle 8:54 UT del 19 giugno.
