Lunedì la Securities and Exchange Commission degli Stati Uniti ha denunciato una raccolta fondi fraudolenta di criptovalute che il pugile Floyd Mayweather e il rapper DJ Khaled hanno propagandato sui social media.

Nessuna delle celebrità è accusata nello schema che, secondo la SEC, ha raccolto più di 32 milioni di dollari da migliaia di investitori.

La SEC ha accusato Sohrab "Sam" Sharma e Robert Farkas, co-fondatori di Centra Tech. Inc., violando le disposizioni antifrode e di registrazione delle leggi statunitensi sui titoli.

Le Initial Coin Offering (ICO) sono nate dal nulla per diventare un modo estremamente popolare per le start-up di raccogliere fondi online, offrendo "token" o monete digitali auto-creati a qualsiasi acquirente disposto.

Ma i regolatori di tutto il mondo hanno avvertito dei rischi di frode, la volatilità delle valute virtuali e la mancanza di chiarezza su cosa rappresenti un "token".

Sharma e Farkas sono accusati di aver ideato un ICO fraudolento in cui Centra offriva e vendeva investimenti non registrati tramite un "Token CTR".

Le accuse, depositato a New York, dicono anche che la coppia "ha affermato che i fondi raccolti nell'ICO avrebbero aiutato a costruire una suite di prodotti finanziari, " come le carte di debito che consentirebbero agli utenti di convertire istantaneamente criptovalute difficili da spendere in moneta a corso legale.

In realtà, non c'era alcuna relazione con carte di debito legittimamente supportate, la denuncia sostiene.

Centra "ha venduto agli investitori la promessa di nuove tecnologie digitali utilizzando una sofisticata campagna di marketing, ", si legge in un comunicato della Sec.

"Gli imputati hanno fatto molto affidamento sulle sponsorizzazioni di celebrità e sui social media per commercializzare il loro schema, "Steve Pekin, condirettore della Divisione di esecuzione della SEC, detto in un comunicato.

"Le approvazioni e i materiali di marketing patinato non sostituiscono i requisiti di registrazione e divulgazione della SEC, nonché la diligenza da parte degli investitori".

Il valore delle ICO è esploso lo scorso anno quando gli investitori hanno versato 3,6 miliardi di dollari in 228 progetti, da $ 96 milioni per 46 ICO nel 2016.

La febbre della corsa all'oro che circonda le ICO deriva in parte dal crescente successo di bitcoin, e le aziende che emettono ICO hanno aumentato la loro visibilità arruolando celebrità.

I partecipanti scommettono che il valore dei loro "token" aumenterà e che alla fine saranno in grado di scambiarli con criptovalute consolidate come bitcoin ed Ethereum, che a sua volta può essere scambiato con valute tradizionali.

© 2018 AFP