L'attività solare varia in cicli di 11 anni. Quando il ciclo di attività passa a uno nuovo, il Sole è di solito molto calmo per diversi anni.

Per molto tempo, i ricercatori ritenevano che non ci fosse molto interesse nel Sole durante il periodo passivo, quindi non valeva la pena studiare. Ora questa ipotesi è dimostrata falsa da Juha Kallunki, Merja Tornikoski e Irene Björklund, ricercatori dell'Osservatorio radiofonico di Metsähovi, nel loro articolo di ricerca sottoposto a revisione paritaria pubblicato in Fisica solare . È la prima volta che gli astronomi studiano sistematicamente i fenomeni del minimo solare.

Non tutti i fenomeni potevano essere spiegati, eppure

I ricercatori sono giunti alla loro conclusione esaminando le mappe radio solari rilevate dal Metsähovi Radio Observatory e confrontandole con i dati raccolti da un satellite che osserva il Sole nella gamma dell'ultravioletto. Le mappe solari mostravano aree attive, o schiarite radiofoniche, che possono essere osservati sulle mappe come aree più calde rispetto al resto della superficie solare. Secondo i ricercatori, ci sono tre spiegazioni per gli schiarimenti radio.

Primo, sono stati osservati alcuni schiarite nelle aree polari sulle mappe solari che potrebbero essere identificate come buchi coronali. flussi di particelle, o venti solari, espulsi dai fori coronali possono causare aurore quando raggiungono l'atmosfera terrestre. La corona è l'atmosfera esterna del Sole.

Secondo, i ricercatori hanno osservato schiarimenti da cui, sulla base di altre osservazioni, potrebbero essere rilevate espulsioni di materiale caldo dalla superficie del sole.

Terzo, schiarite radiofoniche sono state riscontrate in aree dove, sulla base di osservazioni satellitari, sono stati rilevati forti campi magnetici.

I ricercatori hanno anche riscontrato schiarite radio in alcune aree in cui non è stato trovato alcun fattore esplicativo sulla base delle osservazioni satellitari.

"Le altre fonti utilizzate non hanno spiegato la causa dello schiarimento. Non sappiamo cosa causi quei fenomeni. Dobbiamo continuare la nostra ricerca, "dice Kallunki.

Sono necessarie ulteriori osservazioni e ricerche anche per prevedere se i fenomeni del minimo solare indicano qualcosa sul prossimo periodo attivo, sulla sua insorgenza e intensità, Per esempio. Ciascuno degli ultimi quattro cicli è stato più debole del precedente. I ricercatori non sanno perché le curve di attività non salgono così in alto come durante i cicli precedenti.

"I cicli di attività solare non sempre durano esattamente 11 anni, o, " spiega Docent Merja Tornikoski.

"Un nuovo periodo di attività non sarà identificato fino a quando non sarà già in corso. In ogni caso, queste osservazioni della fase di quiete che stiamo ora analizzando sono chiaramente durante un periodo in cui l'attività è al minimo. Ora siamo in attesa di una nuova ripresa dell'attività".

Le tempeste solari possono causare pericoli

Sulla terra, l'attività solare può essere vista come aurore, Per esempio. L'attività solare può causare anche gravi danni, poiché le tempeste solari causate dai brillamenti solari possono danneggiare i satelliti, reti elettriche e comunicazioni in radiofrequenza. La ricerca aiuta a prepararsi a tali danni.

"Nelle tempeste solari, ci vogliono dai 2 ai 3 giorni prima che le particelle colpiscano la Terra. Raggiungono i satelliti più in alto in orbita molto più velocemente, che ci lascerebbe ancora meno tempo per prepararci al danno, " precisa Kallunki.

Situato a Kirkkonummi, L'Università di Aalto Metsähovi è l'unico osservatorio radio astronomico e stazione di osservazione astronomica continuamente operativa in Finlandia. Metsähovi è conosciuta a livello internazionale per il suo unico, set di dati continui, compreso un programma di monitoraggio solare di oltre 40 anni che ha raccolto dati da alte frequenze radio scientificamente molto interessanti. Ciò è possibile grazie alla superficie a specchio eccezionalmente precisa del radiotelescopio Metsähovi.