Scienziati e ingegneri stavano mettendo insieme gli indizi giovedì sul destino del lander europeo "Schiaparelli" su Marte, che tacque pochi secondi prima del suo atterraggio programmato sul Pianeta Rosso.

Alcuni stanno trattenendo la speranza, ma i dati iniziali suggeriscono il mestiere, un test per un rover Marte europeo-russo, ha avuto problemi.

Quello che gli esperti dell'Agenzia spaziale europea (ESA) hanno raccolto finora dai dati che Schiaparelli ha inviato a casa:

Conosciuto:

Schiaparelli è su Marte.

Non conosciuto:

Dove esattamente, in quanti pezzi, o se è "sveglio".

Conosciuto:

Schiaparelli è entrato nell'atmosfera esterna di Marte alle 1442 GMT di mercoledì, come programmato, per quello che avrebbe dovuto essere una corsa di sei minuti in superficie.

Non conosciuto:

Dov'era il lander quando il suo segnale è caduto, circa 50 secondi prima dell'atterraggio programmato.

Conosciuto:

Il primo strumento dell'arsenale difensivo di Schiaparelli, uno scudo contro il caldo torrido generato dalla resistenza atmosferica, aveva lavorato. Altrimenti, la fase successiva:lo spiegamento di un paracadute supersonico, non sarebbe successo.

Non conosciuto:

Perché lo scudo, con paracadute attaccato, sembra che sia stato buttato via troppo presto.

Conosciuto:

Il paracadute si è dispiegato.

Non conosciuto:

Se il paracadute è stato scartato troppo presto, o in qualche modo ha avuto un malfunzionamento in modo che il lander fosse già troppo vicino alla superficie quando i suoi freni a razzo si sono attivati.

Conosciuto:

Il terzo pezzo di hardware protettivo, i razzi retrò che rompono la velocità hanno sparato ma solo per tre o quattro secondi - "molto più breve di quanto ci aspettavamo, " secondo Andrea Accomazzo, capo delle missioni solari e planetarie dell'Agenzia spaziale europea (Esa).

Non conosciuto:

Se tutti e nove i razzi hanno sparato.

Conosciuto:

Schiaparelli ha a bordo batterie progettate per durare almeno quattro sol (un sol è un giorno su Marte di circa 24 ore e 40 minuti), e fino a 10 o 12 sol.

Non conosciuto:

Se è intatto e acceso, Schiaparelli sta consumando la batteria, il che significa che il tempo potrebbe essere scaduto per i controllori di missione per cercare di stabilire un contatto tramite il suo ricetrasmettitore, un dispositivo in grado di trasmettere e ricevere messaggi.

Il lander è stato progettato per preparare un set di rover più grande e più costoso per il lancio nel 2020, e i funzionari dell'ESA insistono sul fatto che anche un atterraggio di fortuna fornirebbe lezioni importanti.

"Il test è lì per ottenere dati, per acquisire una certa conoscenza, e abbiamo avuto la conoscenza, abbiamo i dati, ", ha affermato il direttore generale dell'ESA Jan Woerner.

Un'ulteriore analisi delle informazioni raccolte dovrebbe consentire una ricostruzione completa degli eventi, ha aggiunto Accomazzo, anche se questo potrebbe richiedere del tempo.

© 2016 AFP