L'Audi Lunar quattro è un rover lunare progettato da PTScientists in collaborazione con il loro partner tecnico Audi. Credito:PTScientists
Gli specialisti delle operazioni dell'Agenzia spaziale europea stanno aiutando i pianificatori di volo della nuova startup spaziale europea PTScientists, con sede a Berlino, pilota la loro strada verso la luna.
Gli scienziati di PTS stanno pianificando di lanciare lander e rover lunari come servizio regolare in futuro, con un volo inaugurale previsto nel 2020.
Specialisti ESA che forniscono supporto a PTScientists
Specialisti del Centro operativo spaziale europeo dell'ESA a Darmstadt, Germania, stanno fornendo consulenza sulle dinamiche di volo e le operazioni di volo, oltre a prepararsi alla guida di due rover lunari.
Negli ultimi anni, L'ESA ha lavorato al Multi-Purpose End-To-End Robotic Operation Network sviluppando competenze nell'utilizzo di robot e nel lavoro con le reti specializzate necessarie per far funzionare a distanza un veicolo su una superficie lunare o planetaria dallo spazio.
I team dell'agenzia hanno supportato i test dal vivo, compreso il controllo di un rover in Quebec, Canada, di Darmstadt, e consentire all'astronauta dell'ESA Tim Peake di controllare un rover nel Regno Unito dalla Stazione Spaziale Internazionale.
Questa esperienza dell'ESA e il know-how di lunga data nelle operazioni di missione aiuteranno i PTScientists a raggiungere i loro obiettivi lunari.
"Stiamo supportando i PTScientists nella definizione dei loro concetti di operazioni di missione. Tutti i cui elementi sono importanti, ", afferma Kim Nergaard, capo del progetto dell'ESA, dalla Divisione Sistema Solare e Missioni Esplorative dell'ESOC.
"Per avere successo, la loro squadra deve prepararsi per le operazioni end-to-end del lander dal lancio all'atterraggio sulla luna e gestire tutti gli aspetti delle operazioni di superficie quasi in tempo reale, oltre a inserirlo in un ambiente di controllo della missione più ampio."
"Proprio adesso, siamo agli inizi, mappare quali saranno i loro bisogni. Quando diventa chiaro cosa sarà necessario per raggiungere il successo della missione, miriamo a supportarli con una suite di strumenti per raggiungere questo obiettivo".
PTScientists è una società tedesca del nuovo spazio il cui obiettivo è ridurre i costi dell'esplorazione dello spazio e democratizzare l'accesso alla luna. Credito:Joerg Mitter / Missione sulla Luna
La cooperazione si adatta anche ai piani a lungo termine dell'ESA
Oltre ad attingere a una ricca esperienza, la cooperazione si integra perfettamente nei piani a lungo termine dell'ESA per le operazioni lunari.
"Siamo felici di lavorare con PTScientists durante la definizione delle operazioni di missione, e forse più in futuro, "dice Andrea Accomazzo, Capo della Divisione Sistema Solare e Missioni Esplorative dell'ESA.
"Mentre li aiutiamo a sviluppare competenze, c'è anche un vantaggio per l'ESA nel consolidare aspetti dei nostri concetti operativi, quindi dovrebbe davvero valere la pena per entrambe le parti".
La prima missione è prevista per dimostrare la tecnologia, tra cui una rete di comunicazione 4G in stile cellulare sulla luna, oltre a rivisitare – a distanza di sicurezza – l'ultimo luogo di atterraggio dell'Apollo.
La rete di stazioni di terra Estrack dell'ESA contribuirà a garantire che i controllori di missione a terra possano comunicare con la navicella spaziale ALINA di PTScientist, come hanno fatto per le recenti missioni cinesi sulla luna.
Prima missione finanziata privatamente sulla luna
"Siamo lieti del supporto che stiamo ricevendo dagli esperti altamente qualificati dell'ESA. Insieme, effettueremo il primo sbarco lunare europeo finanziato da privati. Per gli scienziati del PTS, questa è la prima fase di quella che prevediamo essere una collaborazione a lungo termine con l'ESA, "dice Robert Boehme, CEO e fondatore di PTScientists.
Consentire all'industria europea di utilizzare l'esperienza e l'infrastruttura dell'ESA è un aspetto chiave del sostegno dell'Agenzia all'"ecosistema" emergente di start-up spaziali commerciali.
All'inizio di quest'anno, L'ESA ha annunciato che metterà a disposizione di organizzazioni come università o piccole aziende strutture di controllo delle missioni che desiderano pilotare i propri cubesat.
Come realizziamo una missione spaziale
L'ESA è l'agenzia spaziale europea, consentendo ai suoi 22 Stati membri di raggiungere risultati che nessuna singola nazione può eguagliare. L'ESA combina lo sviluppo di missioni spaziali con laboratori di supporto, strutture di prova e operative più esperti interni che coprono ogni aspetto dello spazio, il tutto supportato dalle attività di base dell'Agenzia.
