Immagine della regione intorno a BDR 1750+3809 dalla co-aggiunta unWISE di frame WISE nel filtro W2 (centrato su 4,5 micron). Credito:Vedantham et al., 2020.
Utilizzando il radiotelescopio Low-Frequency Array (LOFAR), un team internazionale di astronomi ha scoperto una nuova sorgente radio che si rivela essere una fredda nana bruna. L'oggetto, designato BDR 1750+3809, è finora la prima nana bruna radio-selezionata, il che dimostra che tali sorgenti possono essere individuate direttamente anche da rilevamenti radiofonici ad ampio raggio sensibili. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 5 ottobre su arXiv.org.
Le nane brune sono oggetti intermedi tra pianeti e stelle, occupando l'intervallo di massa tra 13 e 80 masse di Giove. Sono noti per mostrare aurore ottiche e l'emissione radio aurorale associata alimentata dall'instabilità del maser ciclotrone elettronico. Perciò, i radiotelescopi hanno il potenziale per scoprire la presenza di nuove nane brune.
Di particolare interesse sono le osservazioni a bassa frequenza e le indagini ad ampio raggio, in quanto sono in grado di identificare molte sorgenti radio emittenti. Al fine di rilevare emissioni radio stellari coerenti, gli astronomi cercano radiosorgenti polarizzate circolarmente (CP). Gli studi dimostrano che gli emettitori radio con un'elevata frazione CP potrebbero essere stelle, nane brune e pianeti, o anche pulsar. Però, le ricerche a bassa frequenza per le nane brune finora non hanno avuto successo.
Ora, un gruppo di astronomi guidati da Harish Vedantham dell'Università di Groningen nei Paesi Bassi, ha fatto un passo avanti in tali ricerche. Riferiscono che BDR 1750+3809, una radiosorgente identificata da LOFAR, è un oggetto substellare. Il suo stato di nana bruna è stato confermato da osservazioni fotometriche e spettroscopiche nel vicino infrarosso di follow-up.
"BDR 1750+3809 è stato scoperto come una sorgente radio in un'esposizione LOFAR di otto ore tra 120 e 167 MHz con una frazione CP media elevata di circa il 96 percento, " spiegarono gli astronomi.
Secondo il giornale, lo spettro di BDR 1750+3809 mostra chiaramente forti bande di assorbimento di acqua e metano che sono indicative del tipo spettrale T. Tutto sommato, i risultati hanno permesso al ricercatore di classificare l'oggetto come una nana fredda di metano di tipo spettrale T6.5.
La distanza da BDR 1750+3809 è stata stimata in circa 212 anni luce e l'intensità del campo magnetico nel sito dell'emettitore in questa nana bruna è stata misurata di almeno 25 G. È stata calcolata la temperatura di luminosità dell'emettitore in BDR 1750+3809 essere a un livello di 1 quadrilione K/x ? 2 , dove x ? è il raggio dell'emettitore in unità del caratteristico raggio delle nane brune di circa 70, 000 km.
Inoltre, la luminosità spettrale radio di BDR 1750+3809 è risultata essere di circa 5,0 quadrilioni di erg/s/Hz. Gli astronomi hanno notato che questo è oltre due ordini di grandezza più grande di quello delle nane brune conosciute di tipo spettrale comparabile. Hanno spiegato che ciò potrebbe essere dovuto a un allineamento geometrico preferenziale o a un'interazione elettrodinamica con un compagno stretto.
Riassumendo i risultati, gli scienziati hanno aggiunto che la scoperta del BDR 1750+3809 radio-selezionato, fa sperare che le osservazioni a bassa frequenza possano avere successo anche in futuro quando si tratta di rilevare magnetosfere di pianeti extrasolari.
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