Gli astronomi hanno eseguito osservazioni spettroscopiche di un ammasso globulare (GC) noto come Djorgovski 2 e ottenuto abbondanze chimiche delle sette stelle dell'ammasso. I risultati suggeriscono che Djorgovski 2 contiene più popolazioni stellari. La scoperta è stata dettagliata in un documento pubblicato l'8 ottobre sul repository pre-print di arXiv.

Scoperto nel 1978, Djorgovski 2 (noto anche come ESO 456-SC38) è un ammasso globulare situato nel rigonfiamento galattico, uno degli ammassi globulari più vicini al centro della Via Lattea. Data la loro posizione, ammassi come Djorgovski 2 sono tra i più antichi conosciuti fino ad oggi. Ciò potrebbe significare che potrebbero aver assistito all'intera storia della Via Lattea, e potrebbe quindi essere cruciale per far progredire la conoscenza della nostra galassia natale.

Osservazioni precedenti hanno scoperto che Djorgovski 2, con una metallicità di -1,11, è un ammasso moderatamente povero di metalli situato ad una distanza di circa 28, 500 anni luce ed ha circa 12,7 miliardi di anni. Però, Djorgovski 2 rimane un ammasso poco studiato e le abbondanze elementali per le sue stelle sono in gran parte sconosciute.

Andrea Kunder e Evan Butler della Saint Martin's University di Olympia, Washington, ha eseguito osservazioni spettroscopiche di Djorgovski 2 al fine di ottenere maggiori informazioni sulla composizione chimica delle sue stelle. I dati per lo studio sono stati raccolti nell'ambito dell'Apache Point Observatory Galactic Evolution Experiment (APOGEE) e dello Sloan Digital Sky Survey (SDSS).

I ricercatori sono riusciti a isolare sette stelle in Djorgovski 2 con robuste metallicità, abbondanze elementali, velocità radiali e moti propri dal satellite Gaia dell'ESA (il suo secondo rilascio di dati noto come DR2). Questo ha raddoppiato il campione di stelle con misurazioni spettroscopiche in questo ammasso.

Il nuovo studio ha scoperto che Djorgovski 2 ha una metallicità di circa -1,05, che è leggermente superiore al valore riportato dalle osservazioni precedenti. Una diffusione significativa nelle abbondanze di azoto, carbonio, sodio e alluminio sono stati rilevati in queste stelle. I valori ottenuti sono indicativi di più popolazioni stellari in questo ammasso.

"Popolazioni multiple in tutti gli ammassi globulari sono evidenti nella diffusione di C, N, O e Na nelle stelle dell'ammasso, e qui si vede più chiaramente una bimodalità all'interno di [N/Fe] (...) Dal loro [C/Fe], [N/Fe], [Na/Fe], [Mg/Fe], e [Al/Fe] abbondanze, rileviamo la presenza di più popolazioni stellari in questo ammasso, " spiegarono gli astronomi.

Inoltre, le osservazioni hanno rilevato che il rapporto medio di abbondanza di silicio su ferro è a un livello di circa 25 dex, che è tipico per i cluster di rigonfiamento in situ. Lo studio ha anche confermato che alcune stelle RR Lyrae, precedentemente ritenuti stelle del campo, sono i membri di Djorgovski 2. La distanza dal cluster è stata calcolata in circa 28, 134 anni luce, che è in accordo con le stime precedenti.

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