Secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) il tasso di aumento della CO2 registrato nell'atmosfera terrestre nel 2016 è aumentato del 50% rispetto alla media dell'ultimo decennio.

Stazioni di ricerca situate in 51 paesi hanno restituito misurazioni delle concentrazioni di anidride carbonica e altri "gas riscaldanti" come metano e protossido di azoto, mostrando un drammatico aumento. I ricercatori attribuiscono l'aumento a una combinazione di attività umana e al fenomeno meteorologico El Niño. La BBC riferisce che gli scienziati temono che questo aumento renderà gli obiettivi della temperatura globale "in gran parte irraggiungibili". " che includono gli oceani e la biosfera. Il 2016 ha visto le concentrazioni medie di CO2 raggiungere le 403.3 parti per milione, da 400 ppm nel 2015.

L'osservatorio climatico Climate Central spiega, «(…) gli studi mostrano un ampio intervallo di date compreso tra 800 000 e 15 milioni di anni fa. La prova più diretta proviene da minuscole bolle d'aria antica intrappolate nelle vaste calotte glaciali dell'Antartide. Perforando carote di ghiaccio e analizzando le bolle d'aria, gli scienziati hanno scoperto che, in nessun momento durante almeno gli ultimi 800.000 anni i livelli di CO2 atmosferica sono stati così alti come lo sono ora».

Perché ora?

La BBC cita la dottoressa Oksana Tarasova, capo del programma di osservazione dell'atmosfera globale dell'OMM, "È il più grande aumento che abbiamo mai visto nei 30 anni in cui abbiamo avuto questa rete". Un precedente picco è stato registrato nel 1997-1998 durante un precedente El Niño, quando, "Era 2,7 ppm e ora è 3,3 ppm, è anche del 50% superiore alla media degli ultimi dieci anni." El Niño fa aumentare i livelli poiché i periodi di siccità che seguono limitano l'assorbimento di CO2 da parte di alberi e piante.

Mentre le emissioni dell'attività umana sono diminuite, La dottoressa Tarasova spiega che sono le emissioni cumulative a essere mostrate nelle cifre, poiché la CO2 rimane in alto e attiva per secoli. Il rapido aumento dei livelli atmosferici di CO2 e altri gas ha il potenziale, secondo lo studio a, "avviare cambiamenti imprevedibili nel sistema climatico... portando a gravi sconvolgimenti ecologici ed economici". Lo studio afferma che dal 1990 c'è stato un aumento del 40% del forzante radiativo totale, questo è l'effetto di riscaldamento sul nostro clima di tutti i gas serra.

L'ultima volta che la Terra ha sperimentato una concentrazione comparabile di CO2 è stata da tre a cinque milioni di anni fa, nel medio Pliocene. Il clima allora era più caldo di 2-3°C, e il livello del mare era di 10-20 m più alto a causa dello scioglimento della Groenlandia e delle calotte glaciali dell'Antartico occidentale. Parlando alla BBC, Il professor Euan Nisbet della Royal Holloway University di Londra afferma:"Il tasso di crescita di 3 ppm di CO2 nel 2015 e nel 2016 è estremo:il doppio del tasso di crescita nel decennio 1990-2000.

"È urgente seguire l'accordo di Parigi e abbandonare rapidamente i combustibili fossili:ci sono segnali che questo sta cominciando ad accadere, ma finora l'aria non sta ancora registrando il cambiamento."

In aumento anche i livelli di metano, superiori alla media decennale. Il professor Nisbet dice che c'è il timore di un circolo vizioso, dove il metano fa salire le temperature che a loro volta rilasciano più metano da fonti naturali. "Il rapido aumento del metano dal 2007, soprattutto nel 2014, 2015, e 2016, è diverso. Questo non era previsto nell'accordo di Parigi. La crescita del metano è più forte ai tropici e subtropicali. Gli isotopi di carbonio nel metano mostrano che la crescita non è guidata dai combustibili fossili. Non capiamo perché il metano stia salendo. Potrebbe essere un feedback sul cambiamento climatico. È molto preoccupante".

Il segretario generale dell'OMM Petteri Taalas ha affermato che senza una rapida riduzione delle emissioni di CO2 e di altre emissioni di gas serra, entro la fine di questo secolo andremo incontro a pericolosi aumenti della temperatura.