Un team di ricercatori guidati da Masahiro Kayama della Tohoku University ha trovato prove in un meteorite lunare che un tempo esisteva acqua sulla luna. Nel loro articolo pubblicato sul sito ad accesso aperto Progressi scientifici , il team descrive il loro studio sul meteorite e perché credono che offra prove di acqua sulla luna.

Acqua sulla luna, alcuni hanno suggerito, sarebbe prezioso, perché potrebbe sostenere una colonia, o forse essere usata per altri scopi, come l'alimentazione di veicoli spaziali. Ma finora, gli sforzi per trovarne sotto la superficie nelle regioni più temperate sono andati a vuoto. In questo nuovo sforzo, i ricercatori stavano studiando uno dei meteoriti lunari trovati sulla superficie della Terra. Tali meteoriti sono pezzi di luna lanciati nello spazio da un impatto. Il frammento studiato dal team in Giappone si è rivelato unico:conteneva una certa quantità di moganite, un minerale che si forma solo in presenza di acqua.

Ricerche precedenti avevano dimostrato che il meteorite, denominato NWA 272, si è schiantato in una parte settentrionale dell'Africa circa 17, 000 anni fa. Il confronto con altro materiale della superficie lunare ha confermato che proveniva dalla superficie lunare, anche. Dopo aver scoperto che conteneva moganite, il team ha eseguito più test per dimostrare che non si era formato dopo l'atterraggio sulla Terra.

Per spiegare la presenza del minerale, il team suggerisce che la luna sia stata colpita da una cometa o da un altro oggetto contenente acqua. Parte dell'acqua probabilmente è evaporata, ma alcuni sarebbero anche penetrati nella superficie lunare. Mentre l'acqua sedeva sotto la superficie, alla fine si formò la moganite. Qualche tempo dopo, la stessa area è stata nuovamente colpita, questa volta da un oggetto che ha scagliato nello spazio frammenti della superficie lunare contenente la moganite. Dopo di che, si è fatto strada verso la Terra.

I ricercatori suggeriscono che la loro scoperta è eccitante perché la logica suggerisce che se l'acqua fosse sotto la superficie in una volta, potrebbe esserci di più adesso. Sarebbe solo questione di fare uno sforzo per trovarlo.

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