SpaceX ha ritardato di un giorno il suo secondo volo astronautico a causa del vento forte e delle condizioni meteorologiche che potrebbero compromettere il recupero e il riciclaggio del razzo, spingendo il lancio a domenica.

La notizia del rinvio di venerdì è arrivata dopo che il capo di SpaceX Elon Musk ha rivelato di aver ottenuto risultati contrastanti dei test per COVID-19 e di essere in attesa dell'esito di un test più definitivo.

L'amministratore della NASA Jim Bridenstine ha affermato che chiunque risulti positivo al COVID-19 deve mettere in quarantena secondo la politica della NASA e rimanere isolato. I funzionari hanno affermato che la traccia dei contatti di SpaceX non ha trovato alcun legame tra Musk e il personale in stretto contatto con i quattro astronauti, che rimangono autorizzati alla fuga.

"Posso assicurare a tutti che stiamo andando bene per il lancio (dell'equipaggio) e tutto il personale critico coinvolto, ", ha affermato Benji Reed di SpaceX, direttore senior per il volo spaziale umano.

Non era immediatamente noto se Musk sarebbe stato ammesso al sito di lancio del Kennedy Space Center anche se i test successivi fossero risultati negativi.

Cavaliere Norma, un vicedirettore della NASA, ha affermato che le linee guida sono rigide per limitare l'accesso agli astronauti prima del volo al fine di mantenerli sani e salvi.

"Nessuno è al di sopra di questo accesso. Non importa se sei Elon Musk o Jim Bridenstine, " Knight ha detto in una conferenza stampa venerdì sera. "Se non hai rispettato quei protocolli, o se qualcuno di questi protocolli è stato compromesso, allora non ti lasceremo avvicinare all'equipaggio."

Musk ha detto via Twitter di essere risultato positivo al coronavirus, poi negativo due volte, poi di nuovo positivo. Ha detto che non si sentiva molto bene negli ultimi giorni:tira su col naso, tosse, febbre bassa, ma al momento non aveva sintomi.

"Quindi 'Elon Musk Test Negative for Covid' è un titolo altrettanto corretto, ", ha twittato.

Musk ha detto che i suoi primi test sono stati test rapidi, e stava aspettando i risultati dei test di laboratorio. I test rapidi di 15 minuti sono meno sensibili dei test di laboratorio, che impiegano ore in più per l'elaborazione.

I rappresentanti della NASA e di SpaceX non direbbero dove si trovava Musk venerdì, anche se i funzionari hanno confermato che non era al Kennedy. La sua azienda ha sede nel sud della California, dove fa la sua casa. Era all'interno del Launch Control di Kennedy lo scorso maggio per il primo volo astronauta di SpaceX lo scorso maggio.

Quattro astronauti, tre americani e un giapponese, sono programmati per raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale domenica notte.

Uno dei piloti collaudatori del primo volo astronautico di SpaceX, Doug Hurley, ha detto che è certo che Musk sarà coinvolto nel lancio, indipendentemente da dove si trovi.

"Conoscere Elon come faccio io, troveranno un modo per lui di essere molto connesso, Hurley ha detto all'Associated Press da Houston.

Il prossimo volo dell'equipaggio arriva appena tre mesi dopo la fine del volo di prova con Hurley e Bob Behnken, entrambi astronauti della NASA. I quattro astronauti stanno salendo per un soggiorno completo della stazione spaziale di cinque o sei mesi. Saranno sostituiti in primavera da un altro equipaggio lanciato da SpaceX.

L'ultimo lancio è stato anticipato di un giorno per dare alla piattaforma di atterraggio del booster di SpaceX abbastanza tempo per mettersi in posizione nell'Atlantico, visto il mare agitato sulla scia della tempesta tropicale Eta. La NASA e SpaceX sono particolarmente ansiose di recuperare questo booster di prima fase; sarà utilizzato per il prossimo lancio dell'equipaggio.

La NASA ha consegnato i viaggi in traghetto dalla stazione spaziale a SpaceX e Boeing, che deve ancora lanciare nessuno, dopo il ritiro della flotta di navette nel 2011. L'agenzia spaziale sta cercando di risparmiare molto non dovendo più acquistare posti sulle capsule russe Soyuz per gli astronauti statunitensi. L'ultimo biglietto, utilizzato da un astronauta della NASA lanciato dal Kazakistan in ottobre, costa 90 milioni di dollari.

Una rampa di lancio oltre, nel frattempo, un razzo Atlas V ha tuonato nel tramonto venerdì con un satellite spia classificato per il National Reconnaissance Office. Il lancio dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral era stato ripetutamente ritardato da problemi di pad e meteo.

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