SpaceX ha lanciato un razzo che trasporta i primi 60 satelliti della sua costellazione "Starlink", che ha lo scopo di fornire Internet dallo spazio in un array che potrebbe un giorno contenere oltre 12, 000 transponder orbitanti.

Uno dei razzi Falcon 9 della compagnia è decollato senza incidenti da Cape Canaveral in Florida intorno alle 22:30 di giovedì (0230 GMT di venerdì).

Un'ora dopo, il razzo iniziò a rilasciare i satelliti a un'altitudine di 280 miglia (450 chilometri).

I satelliti hanno quindi dovuto separarsi e utilizzare i loro propulsori per assumere le loro posizioni in un'orbita relativamente bassa di 340 miglia (550 chilometri).

"Confermato il successo del dispiegamento di 60 satelliti Starlink!", ha detto la società sul suo account Twitter ufficiale.

La loro orbita finale è leggermente più alta della Stazione Spaziale Internazionale, ma ben al di sotto della maggior parte dei satelliti terrestri, i più alti dei quali sono geostazionari a 22, 400 miglia (36, 000 chilometri).

Il lancio era originariamente previsto per la scorsa settimana, ma è stato rinviato, prima a causa del forte vento e poi per la necessità di un aggiornamento del software.

L'azienda del miliardario Elon Musk, che sta guidando la corsa allo spazio privato quando si tratta di lanci di razzi, sta ora cercando di conquistare una fetta del futuro mercato spaziale di Internet.

"Tutti i 60 satelliti Starlink online, implementazione di pannelli solari in arrivo a breve, "Musk ha twittato dopo l'esborso.

Il lancio rende Starlink un precursore della tecnologia. Anche la startup OneWeb ha un piede nella porta, molto più avanti del progetto Kuiper di Amazon, nato da un'idea del rivale spaziale di Musk, Jeff Bezos.

Ciascuno dei satelliti pesa 227 chilogrammi (500 libbre) ed è stato costruito internamente a Redmond, vicino a Seattle.

Starlink diventerà operativo una volta attivati ​​800 satelliti, che richiederà una dozzina di lanci in più.

Con così tante unità in orbita nella costellazione Starlink, i satelliti sono stati progettati per deviare automaticamente di fronte a detriti spaziali artificiali o naturali.

"Questa missione spingerà al limite le capacità operative dei satelliti, ", ha dichiarato la società in una nota.

"SpaceX prevede di incontrare problemi lungo il percorso, ma le nostre conoscenze qui sono fondamentali per lo sviluppo di un servizio a banda larga conveniente e affidabile in futuro".

Secondo la società, Internet a banda larga di SpaceX dovrebbe essere accessibile da dispositivi come i telefoni cellulari da qualsiasi parte della Terra a prezzi competitivi. Intende utilizzare i profitti per aiutare a finanziare il prossimo obiettivo dichiarato di Musk:una missione su Marte.

© 2019 AFP