Gli astronomi hanno scoperto un vero "cuore rivelatore" nello spazio, 6, 500 anni luce dalla Terra. Il "cuore" è il nucleo schiacciato di una stella morta da tempo, chiamata stella di neutroni, che è esplosa come una supernova e ora batte ancora con precisione ritmica. Le prove del suo battito cardiaco sono fuoco rapido, impulsi di energia simili a un faro dalla stella di neutroni in rapida rotazione. La reliquia stellare è incastonata al centro della Nebulosa del Granchio, l'espansione, resti sbrindellati della stella condannata. Credito:NASA ed ESA, Ringraziamento:M. Weisskopf (Marshall Space Flight Center della NASA)
L'inquietante bagliore di una stella morta, che esplose molto tempo fa come una supernova, si rivela in questa immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA della Nebulosa del Granchio. Ma non farti ingannare. L'oggetto dall'aspetto macabro ha ancora un battito. Sepolto al suo centro è il cuore rivelatore della stella, che batte con ritmica precisione.
Il "cuore" è il nucleo schiacciato della stella esplosa. Chiamata stella di neutroni, ha circa la stessa massa del sole ma è schiacciato in una sfera ultra-densa che è larga solo poche miglia e 100 miliardi di volte più forte dell'acciaio. La piccola centrale elettrica è l'oggetto luminoso simile a una stella vicino al centro dell'immagine.
Questo residuo superstite è una tremenda dinamo, girando 30 volte al secondo. L'oggetto che gira selvaggiamente produce un campo magnetico mortale che genera un elettrizzante 1 trilione di volt. Questa attività energetica libera onde simili a ciuffi che formano un anello in espansione, più facilmente visibile in alto a destra della pulsar.
Il gas caldo della nebulosa brilla di radiazioni attraverso lo spettro elettromagnetico, dalla radio ai raggi X. Le esposizioni di Hubble sono state scattate in luce visibile come esposizioni in bianco e nero. La Advanced Camera for Surveys ha effettuato le osservazioni tra gennaio e settembre 2012. La tonalità verde è stata aggiunta per dare all'immagine un tema di Halloween.
La Nebulosa del Granchio è uno dei resti di supernova più storici e più studiati. Le osservazioni della nebulosa risalgono al 1054 d.C., quando gli astronomi cinesi registrarono per la prima volta di aver visto una "guest star" durante il giorno per 23 giorni. La stella è apparsa sei volte più luminosa di Venere. Giapponese, Arabo, e gli astronomi nativi americani hanno anche registrato di aver visto la stella misteriosa. Nel 1758, durante la ricerca di una cometa, L'astronomo francese Charles Messier ha scoperto una nebulosa nebulosa vicino alla posizione della supernova scomparsa da tempo. In seguito aggiunse la nebulosa al suo catalogo celeste come "Messier 1, " contrassegnandola come una "falsa cometa". Quasi un secolo dopo l'astronomo britannico William Parsons disegnò la nebulosa. La sua somiglianza con un crostaceo portò all'altro nome di M1, la Nebulosa del Granchio. Nel 1928 l'astronomo Edwin Hubble propose per la prima volta di associare la Nebulosa del Granchio alla "guest star" cinese del 1054.
La nebulosa, abbastanza luminoso da essere visibile nei telescopi amatoriali, si trova 6, A 500 anni luce di distanza nella costellazione del Toro.
Questo filmato time-lapse della Nebulosa del Granchio, realizzato dalle osservazioni del telescopio spaziale Hubble della NASA, rivela strutture ondulate che si espandono verso l'esterno dal "cuore" di una stella esplosa. Le onde sembrano increspature in uno stagno. Il cuore è il nucleo schiacciato della stella esplosa, o supernova. Chiamata stella di neutroni, ha circa la stessa massa del sole ma è schiacciato in una sfera ultra-densa che è larga solo poche miglia e 100 miliardi di volte più forte dell'acciaio. Questa reliquia superstite è una tremenda dinamo, girando 30 volte al secondo. La stella di neutroni in rapida rotazione è visibile nell'immagine come l'oggetto luminoso appena sotto il centro. L'oggetto luminoso a sinistra della stella di neutroni è una stella in primo piano o sullo sfondo. Il film è assemblato da 10 esposizioni Hubble scattate tra settembre e novembre 2005 dalla Advanced Camera for Surveys. Credito:NASA ed ESA, Ringraziamento:J. Hester (Università statale dell'Arizona)
