Usando il satellite Suzaku, gli astronomi hanno esaminato un blazar ad altissima energia (VHE) noto come PKS 2155-304. Hanno scoperto che la sorgente mostra una variabilità intraday dei raggi X, che potrebbe migliorare la comprensione della sua natura. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 15 gennaio su arXiv.org.

I blazar sono quasar molto compatti associati a buchi neri supermassicci al centro di zone attive, galassie ellittiche giganti. In base alle loro proprietà di emissione ottica, gli astronomi dividono i blazar in due classi:i quasar radio a spettro piatto (FSRQ) che presentano linee di emissione ottiche larghe e prominenti, e oggetti BL Lacertae (BL Lacs), che non lo fanno.

Generalmente, i blazar appartengono a un gruppo più ampio di galassie attive che ospitano nuclei galattici attivi (AGN), e le loro caratteristiche sono getti relativistici puntati quasi esattamente verso la Terra. Però, i meccanismi dettagliati di espulsione e collimazione dei getti sono ancora poco conosciuti, e sono necessari ulteriori studi su questo fenomeno per migliorare le nostre conoscenze sull'argomento.

Con un redshift di 0,116, PKS 2155-304 è un BL Lac ed è l'oggetto più luminoso nelle bande dell'ultravioletto (UV) e dei raggi X nell'emisfero australe. Dato che da questa sorgente è stata rilevata un'emissione di raggi gamma VHE, è classificato come blazar TeV. PKS 2155-304 è stato osservato in molte occasioni da varie missioni a raggi X e alcuni studi hanno riportato il rilevamento della variabilità dei raggi X di questo oggetto.

Recentemente, un team di astronomi guidato da Zhongli Zhang dell'Osservatorio Astronomico di Shanghai in Cina, ha condotto un'indagine dettagliata su PKS 2155-304 al fine di far luce sulla sua emissione e variabilità di raggi X. Lo studio si basa sui dati dei veicoli spaziali Suzaku ottenuti tra il 2005 e il 2014.

"Abbiamo esaminato 13 osservazioni puntate del blazar PKS 2155-304 che emette un picco di sincrotrone alto di TeV preso dal satellite Suzaku durante il suo periodo operativo, Gli astronomi hanno scritto nel documento. Le curve di luce di Suzaku mostrano che PKS 2155-304 mostra variabilità intraday di grande ampiezza (IDV) nelle bande soft (0,8-1,5 keV) e hard (1,5-8,0 keV). La variabilità frazionaria si è trasformata risulta essere inferiore nella banda morbida rispetto alla banda rigida. Tuttavia, una tendenza opposta è stata osservata in tre osservazioni di Suzaku.

Gli astronomi hanno scoperto che in generale, PKS 2155-304 mostra una tendenza più dura quando più luminosa spesso vista nei blazar ad alto sincrotrone. Gli astronomi hanno aggiunto che di tanto in tanto, l'analisi del rapporto di durezza (HR) mostra un HR stabile o un trend leggermente più morbido quando più luminoso. I risultati indicano anche che le emissioni nelle bande soft e hard sono probabilmente spaziali ed emesse dalla stessa popolazione di leptoni.

Inoltre, le analisi della densità spettrale di potenza (PSD) delle curve di luce hanno scoperto che sono dominate dal rumore rosso, con indici spettrali della legge di potenza che variano in un ampio intervallo da -2,8 a -0,88. I risultati suggeriscono anche che i tempi per i meccanismi di accelerazione delle particelle dominano l'emissione variabile di PKS 2155-304. La massa del buco nero supermassiccio del blazar è stata stimata in circa 340 milioni di masse solari.

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