Uno scienziato SwRI ha utilizzato un nuovo modello per stimare la storia del bombardamento di Marte. Questo nuovo modello ha indicato che alcuni dei terreni più importanti associati all'antica attività dell'acqua potrebbero essere centinaia di milioni di anni più vecchi di quanto si pensasse in precedenza, dati importanti mentre il rover Perseverance della NASA si prepara ad atterrare in uno di questi crateri. L'immagine mostra una simulazione al computer che indica un'ipotetica evoluzione per un primo Marte pesantemente colpito da impatti cosmici. Attestazione:SwRI
Uno scienziato del Southwest Research Institute ha aggiornato i modelli cronologici di Marte per scoprire che i terreni modellati dall'antica attività dell'acqua sulla superficie del pianeta potrebbero essere centinaia di milioni di anni più vecchi di quanto si pensasse in precedenza. Questa nuova cronologia per Marte, basato sugli ultimi modelli dinamici per la formazione e l'evoluzione del sistema solare, è particolarmente significativo in quanto i giorni contano alla rovescia fino a quando il rover Perseverance Mars 2020 della NASA atterrerà sul Pianeta Rosso il 18 febbraio, 2021.
A differenza della Terra, dove i terreni sono comunemente datati usando la radioattività naturale delle rocce, gli scienziati hanno ampiamente vincolato la cronologia di Marte contando i crateri da impatto sulla sua superficie.
"L'idea alla base della datazione dei crateri non è la scienza missilistica; più crateri, più vecchia è la superficie, " afferma il Dott. Simone Marchi di SwRI, che ha pubblicato un articolo su questi risultati accettati per la pubblicazione in Il Giornale Astronomico . "Ma il diavolo sta nei dettagli. I crateri si formano quando asteroidi e comete colpiscono la superficie. La velocità di questi incidenti cosmici nel corso degli eoni è incerta, ostacolando la nostra capacità di convertire i numeri dei crateri in età del terreno. Ho dato una nuova occhiata a questo e mi sono basato sui recenti sviluppi nel modo in cui comprendiamo la prima evoluzione del sistema solare".
Gli scienziati hanno utilizzato età radiometriche di preziose rocce lunari riportate dalle missioni Apollo per calibrare la cronologia dei crateri lunari. Questa cronologia lunare viene poi estrapolata a Marte, ed è qui che le cose si intrecciano con la prima evoluzione del sistema solare. La nostra comprensione dell'evoluzione temporale dei tassi di impatto lunare e marziano è notevolmente migliorata negli ultimi anni. Il presente modello migliora il modo in cui vengono eseguite le estrapolazioni critiche da Luna a Marte.
Il cratere Jezero su Marte, il sito di atterraggio per la missione Mars 2020 della NASA, mostra prove di canali scavati dall'acqua e sedimenti trasportati. I colori evidenziano la distribuzione delle argille e dei carbonati. Uno scienziato SwRI ha aggiornato i modelli cronologici di Marte e ha previsto che queste superfici potrebbero essersi formate più di 3 miliardi di anni fa, il che significa che sono centinaia di milioni di anni più vecchi di quanto si pensasse in precedenza. Credito:NASA/JPL-Caltech/MSSS/JHU-APL
"Per questo documento, Ho guardato in particolare al cratere Jezero perché è il sito di atterraggio del rover Perseverance Mars 2020, " ha detto Marchi. "Queste superfici potrebbero essersi formate oltre 3 miliardi di anni fa, fino a 500 milioni di anni più vecchio di quanto si pensasse in precedenza. La NASA prevede che Perseverance raccolga e impacchetta campioni di superficie che possono essere raccolti da una futura missione per il ritorno sulla Terra per la datazione radiometrica. Ciò potrebbe fornire dati fondamentali sulla verità per calibrare meglio i nostri modelli cronologici".
Il cratere Jezero ha un diametro di circa 30 miglia situato all'interno del bacino di Isidis largo 750 miglia, creato da un impatto precedente. Quest'ultimo tagliava un'ampia porzione del bordo del Bacino Boreale, forse il più grande e antico bacino da impatto su Marte. Questa coincidenza di crateri nidificati è di particolare interesse in quanto campioni provenienti da questi terreni possono restituire informazioni sui tempi di questi impatti consecutivi.
Per di più, Il Cratere Jezero ospita terreni ricchi di argilla e un delta fluviale, indicazioni che il cratere un tempo ospitava un lago. Ciò rende il cratere Jezero un luogo ideale per realizzare l'obiettivo scientifico della missione Mars 2020 di studiare un ambiente potenzialmente abitabile che possa ancora preservare i segni della vita passata. Come tale, la comprensione della linea temporale di queste superfici è particolarmente importante.
Il nuovo modello prevede anche un'età rivista per Isidis Basin, ora stimato in 4-4,2 miliardi di anni, fornendo un limite superiore per la formazione del cratere Jezero e l'attività dell'acqua in questa posizione su Marte.
Il nuovo articolo "Una nuova cronologia del cratere marziano:implicazioni per il cratere Jezero" appare in Il Giornale Astronomico .
