L'astronauta dell'ESA Tim Peake (a sinistra) ascolta un tecnico nella camera bianca che spiega i dettagli sul satellite Eutelsat Quantum, annunciato come il primo satellite commerciale ad essere completamente configurabile in orbita, presso una struttura di Airbus Space and Defense a Portsmouth, sud dell'Inghilterra.
Vestito con una tuta protettiva bianca, L'astronauta britannico Tim Peake ha ascoltato attentamente mentre i tecnici spiegavano i dettagli del loro nuovo satellite, un progetto europeo in Gran Bretagna Brexit.
Mentre le Union Jack sul muro indicano che sono saldamente sul suolo britannico, in una camera bianca Airbus a Portsmouth, il satellite Eutelsat Quantum è un'impresa europea.
Parti per l'impresa guidata dall'Agenzia spaziale europea provengono dalla Spagna, è costruito in Gran Bretagna e sarà portato in Francia per i test prima del lancio del prossimo anno.
"Il problema dello spazio è che per avere successo e raggiungere, veramente, devi far parte di partnership e cooperazione internazionali, Ha detto Peake all'Afp.
L'agenzia non fa parte dell'Unione europea, ha 22 membri più stati cooperanti, ma sono strettamente allineati e la Brexit ha messo in dubbio il ruolo della Gran Bretagna nella collaborazione regionale.
Graham Turnock, amministratore delegato dell'Agenzia spaziale britannica, è fiducioso che la Gran Bretagna manterrà il suo posto nell'ESA, ma è meno sicuro dei più ampi legami con l'UE del paese dopo la Brexit nel marzo 2019.
"Molto dipenderà da ciò che accadrà nei prossimi mesi nelle trattative, ma abbiamo detto che non vediamo l'ora di continuare a collaborare sulla scienza, ricerca e tecnologia compreso lo spazio, " ha detto all'Afp.
"In molti modi, la palla è nel campo dell'UE se ciò sia ricambiato o meno".
I colloqui tra Bruxelles e Londra sulla loro futura relazione dovrebbero iniziare entro poche settimane.
Il primo ministro britannico Theresa May ha promesso di continuare a contribuire al programma spaziale per l'attuale periodo di bilancio dell'UE, che durerà fino al 2020, come parte di un periodo di transizione.
"Continueremo a partecipare a programmi finanziati da tale (budget), e questo include lo spazio, " ha detto ai parlamentari il 28 febbraio.
"Ma discuteremo anche con l'UE come possiamo costruire sulla nostra cooperazione di successo nello spazio mentre i negoziati procedono".
La Brexit potrebbe portare a una perdita di contratti per le aziende spaziali britanniche poiché il lavoro finanziato dall'UE deve andare alle nazioni dell'UE.
Un futuro brillante'
La Brexit sta già avendo un impatto sul ruolo della Gran Bretagna nell'industria spaziale europea, con la decisione di spostare il sito di back-up di Galileo, il sistema globale di navigazione satellitare dell'UE, in Spagna.
Il commissario dell'UE Elzbieta Bienkowska ha dichiarato a gennaio che il trasferimento del Centro di monitoraggio della sicurezza Galileo è un "passo operativo necessario per garantire la continuità aziendale e preservare la sicurezza del sistema Galileo".
Il ruolo della Gran Bretagna in un secondo progetto di punta dell'Unione europea, anche il Programma di osservazione della Terra, noto come Copernico, è incerto.
"Nell'ambito dei negoziati (Brexit) ci sono alcuni programmi che saranno negoziati con molta attenzione, due in particolare sono Galileo e Copernico, in cui il Regno Unito è fortemente coinvolto e si spera continuerà ad esserlo, " ha detto Picco.
Sebbene l'ESA sia separata dall'UE, l'agenzia attua i due programmi e altri da Bruxelles, e, di conseguenza, circa il 20% del suo budget di 5,6 miliardi di euro (6,9 miliardi di dollari) proviene direttamente dalla Commissione europea.
Simon Henley, presidente della Royal Aeronautical Society, ha spiegato le sfide di un tale assetto per le aziende britanniche.
"Molti dei contratti (ESA), compreso Galileo, sono finanziati dall'UE ed è un requisito che le aziende che partecipano e ottengono finanziamenti e si candidano per gli appalti fanno parte di un paese dell'UE, " ha detto a una commissione parlamentare a novembre.
"Stiamo già vedendo che i contratti vengono rifiutati dall'industria del Regno Unito a causa dell'incertezza".
Airbus desidera rimanere coinvolta nei programmi europei a lungo termine, ma l'amministratore delegato del Regno Unito Colin Paynter ha dichiarato che "tutti abbiamo dei dubbi e tutti vogliamo sapere con certezza cosa accadrà".
Guardando oltre la Brexit, però, ha indicato l'aumento dei finanziamenti del governo:il budget dell'Agenzia spaziale britannica quest'anno è di 387 milioni di sterline (434 milioni di euro, $ 537 milioni), come segno che il settore spaziale sarebbe sopravvissuto al divorzio dell'UE.
"Penso che il Regno Unito avrà un futuro piuttosto brillante, in realtà, nello spazio, " ha detto all'Afp.
© 2018 AFP
