Curva di luce PDCSAP TESS di TOI-1685 e la corrispondente curva di luce piegata in fase. Credito:Bluhm et al., 2021.
Usando il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA, un team internazionale di astronomi ha rilevato un nuovo esopianeta super-Terra. Il nuovo mondo alieno, designato TOI-1685b, è circa il 70% più grande della Terra e ha un periodo orbitale ultracorto di circa 0,67 giorni. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 1 marzo su arXiv.org.
TESS sta conducendo un sondaggio di circa 200, 000 delle stelle più luminose vicino al sole con l'obiettivo di trovare esopianeti in transito. Finora, ha individuato oltre 2, 500 esopianeti candidati (oggetti di interesse TESS, o TOI), di cui 113 sono stati finora confermati.
Ora, un team di astronomi guidato da Paz Bluhm dell'Università di Heidelberg in Germania, riporta il ritrovamento di un altro esopianeta utilizzando questo veicolo spaziale. Dal 28 novembre al 23 dicembre 2019, TESS ha osservato una vicina stella nana M nota come TOI-1685, che ha portato alla rilevazione di un segnale di transito nella curva di luce di questo oggetto. La natura planetaria di questo segnale è stata confermata da misurazioni precise della velocità radiale (RV) di follow-up utilizzando lo strumento CARMENES (Calar Alto high-Resolution search for M dwarfs with Exoearths with Near-infrared e optical Échelle Spectrographs).
"Vi presentiamo la scoperta del pianeta a periodo ultracorto TOI-1685b, che orbita intorno alla sua stella ospite con un periodo di 0,669 d. Per confermare la natura planetaria del candidato transitante TESS abbiamo ottenuto spettri ad alta risoluzione utilizzando lo spettrografo CARMENES, " scrivono gli astronomi sul giornale.
Secondo lo studio, TOI-1685b ha un raggio di circa 1,7 raggi terrestri ed è circa 3,78 volte più massiccio della Terra, il che significa che ha una densità apparente a un livello di 4,21 g/cm 3 . Questi parametri rendono TOI-1685b il pianeta di periodo ultracorto meno denso intorno a una nana M conosciuto fino ad oggi.
La temperatura di equilibrio di TOI-1685b è stata stimata essere di circa 1, 069 K. Pertanto, risulta essere uno degli esopianeti in transito più caldi delle dimensioni della Terra con misurazioni di massa dinamiche accurate.
L'host TOI-1685 è un nano M di tipo spettrale M3.0 V, a una distanza di circa 122,5 anni luce dalla Terra. È circa la metà delle dimensioni e della massa del nostro sole, e ha una temperatura effettiva di 3, 434 K. La metallicità della stella è stata misurata ad un livello di -0,13, mentre la sua età è stimata tra 0,6 e 2 miliardi di anni.
Inoltre, gli astronomi hanno trovato prove di un altro pianeta che potrebbe essere in orbita attorno alla stella TOI-1685. Il candidato planetario, designato TOI-1685[c], si stima che abbia un periodo orbitale di circa 9,02 giorni. Sono necessarie ulteriori osservazioni di TOI-1685 per confermare se l'oggetto appartiene o meno a questo sistema.
"Sulla base dei dati RV attualmente disponibili, non è possibile affermare con sicurezza il rilevamento di un secondo pianeta nel sistema. Per giungere a una conclusione solida, saranno necessari più dati, " hanno spiegato i ricercatori.
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