Ammasso stellare G286.21+0.17, colto nell'atto della formazione. Questo è un mosaico a più lunghezze d'onda di oltre 750 immagini radio ALMA, e 9 immagini a infrarossi Hubble. ALMA mostra nuvole molecolari (viola) e Hubble mostra stelle e polvere luminosa (gialla e rossa). Attestazione:ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Y. Cheng et al.; NRAO/AUI/NSF, S.Dagnello; Hubble NASA/ESA.
Gli astronomi hanno creato una nuova straordinaria immagine che mostra i fuochi d'artificio celesti nell'ammasso stellare G286.21+0.17.
La maggior parte delle stelle nell'universo, compreso il nostro Sole, sono nati in enormi ammassi stellari. Questi ammassi sono gli elementi costitutivi delle galassie, ma la loro formazione da dense nubi molecolari è ancora in gran parte un mistero.
L'immagine del cluster G286.21+0.17, colto nell'atto di formazione, è un mosaico multi-lunghezza d'onda composto da più di 750 singole osservazioni radio con l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e 9 immagini a infrarossi dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA. L'ammasso si trova nella regione della Carina della nostra galassia, distante circa 8000 anni luce.
Alma rivela nubi dense fatte di gas molecolare ('fuochi d'artificio' viola). Il telescopio osservò i moti del gas turbolento che cadeva nell'ammasso, formando nuclei densi che alla fine creano singole stelle.
Le stelle nell'immagine sono rivelate dalla loro luce infrarossa, come visto da Hubble, compreso un grande gruppo di stelle che esplodono da un lato della nuvola. I potenti venti e le radiazioni della più massiccia di queste stelle stanno spazzando via le nubi molecolari, lasciando deboli fili di luce, polvere calda (mostrata in giallo e rosso).
Questa gif animata mostra la struttura e i movimenti (velocità in direzione del Sole) del gas nell'ammasso in formazione, come si vede con ALMA (viola) sopra l'immagine a infrarossi di Hubble. Le scale di colore dal rosa-viola al blu-viola rappresentano il gas che si muove a velocità diverse, da 15 km/s a 24 km/s. Questi movimenti sono controllati dalla gravità, turbolenza e vento e pressione di radiazione "feedback" dalle stelle appena nate. Attestazione:ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Y. Cheng et al.; NRAO/AUI/NSF, S.Dagnello; Hubble NASA/ESA.
"Questa immagine mostra stelle in vari stadi di formazione all'interno di questo singolo ammasso, ", ha affermato Yu Cheng dell'Università della Virginia a Charlottesville, Virginia, e autore principale di due articoli pubblicati in Il Giornale Astrofisico .
Hubble ha rivelato circa un migliaio di stelle di nuova formazione con un'ampia gamma di masse. Inoltre, ALMA ha mostrato che c'è molta più massa presente nel gas denso che deve ancora subire il collasso. "Complessivamente il processo potrebbe richiedere almeno un milione di anni per essere completato, " Ha aggiunto Cheng.
"Questo illustra quanto sia dinamico e caotico il processo di nascita delle stelle, " ha affermato il coautore Jonathan Tan della Chalmers University in Svezia e dell'Università della Virginia e ricercatore principale del progetto. "Vediamo forze in competizione in azione:gravità e turbolenza dalla nuvola da un lato, e dall'altro i venti stellari e la pressione di radiazione delle giovani stelle. Questo processo scolpisce la regione. È incredibile pensare che il nostro Sole e i nostri pianeti un tempo facessero parte di una tale danza cosmica".
"La risoluzione e la sensibilità fenomenali di ALMA sono evidenti in questa straordinaria immagine della formazione stellare, " ha detto Joe Pesce, Responsabile del programma NSF per NRAO/ALMA. "Combinati con i dati del telescopio spaziale Hubble, possiamo vedere chiaramente la potenza delle osservazioni multilunghezza d'onda per aiutarci a comprendere questi fondamentali processi universali".
