Astronomi cinesi e australiani hanno osservato quasi 90 pulsar con il radiotelescopio Nanshan per studiarne le proprietà. Utilizzando il metodo dell'analisi temporale, i ricercatori hanno determinato le posizioni, moti propri e parametri di rotazione di dozzine di pulsar dal campione, e ha anche rilevato anomalie in tre fonti. Lo studio è stato pubblicato il 5 maggio sul server di prestampa arXiv.

Le pulsar sono stelle di neutroni rotanti altamente magnetizzate che emettono fasci di radiazioni elettromagnetiche. Gli astronomi impiegano la cosiddetta tecnica di temporizzazione delle pulsar per determinare le posizioni e i moti propri delle pulsar per testare la teoria generale della relatività, e anche per rilevare le onde gravitazionali.

Un team di ricercatori guidato da Shijun Dang dello Xinjiang Astronomical Observatory (XAO), Cina, hanno impiegato questo metodo per analizzare i dati osservativi di 87 pulsar. I dati sono stati ottenuti dal radiotelescopio Nanshan 25-m di XAO tra luglio 2002 e marzo 2014.

"Abbiamo presentato un'analisi temporale di 87 pulsar basata su 12 anni di osservazioni utilizzando il radiotelescopio Nanshan presso l'Osservatorio Astronomico dello Xinjiang, "si legge sul giornale.

Gli scienziati sono riusciti a determinare le posizioni ei movimenti propri di 48 pulsar. È stato notato che di queste 48 pulsar, 24 hanno ricevuto posizioni migliori rispetto ai valori riportati da studi precedenti. Inoltre, lo studio ha fornito moti propri migliorati per 21 pulsar, e in nove casi, i movimenti propri sono stati determinati per la prima volta.

Per di più, la ricerca ha ottenuto parametri rotazionali per le pulsar nel campione studiato. Per 36 pulsar, i nuovi risultati presentano incertezze minori rispetto ai valori precedentemente pubblicati.

Lo studio ha fornito velocità trasversali di 48 pulsar. Gli astronomi hanno sottolineato che, sebbene le incertezze sui nuovi risultati siano piuttosto grandi, sono coerenti con i dati disponibili in letteratura.

Oltre a determinare le proprietà delle sorgenti studiate, le osservazioni hanno anche rilevato anomalie in tre pulsar, vale a dire:PSR J1722−3632, PSR J1852−0635 e PSR J1957+2831. Queste pulsar si sono rivelate avere età caratteristiche relativamente grandi per le pulsar glitch, a un livello di circa 1,4, 0,6 e 1,6 milioni di anni, rispettivamente.

Nel caso di PSR J1722−3632 e PSR J1852−0635, i glitch sono risultati relativamente grandi e sono stati osservati recuperi post-glitch, di solito visto dopo grandi glitch. Gli astronomi hanno notato che tali recuperi possono essere spiegati dal cosiddetto modello "vortex creep" in cui la rotazione dell'interno superfluido e la crosta ritornano all'equilibrio dopo un glitch.

Generalmente, glitch sono osservati come improvvisi, aumento discontinuo della frequenza di rotazione, in alcuni casi seguito da un periodo di relax. Ad oggi, sebbene siano stati rilevati più di 550 glitch nelle pulsar, i meccanismi alla base di tale comportamento non sono ancora completamente compresi.

"Rilevamento di difetti più grandi, specialmente per pulsar come le PSR J1722−3632 e J1852−0635, limiterà ulteriormente la fisica degli interni delle stelle di neutroni, " concludono gli autori del paper.

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