Una missione SpaceX con equipaggio alla Stazione Spaziale Internazionale è stata posticipata di un giorno a causa di problemi meteorologici a valle del sito di lancio, La NASA ha detto mercoledì.

Il decollo era previsto per giovedì ma a causa delle condizioni sfavorevoli lungo la costa atlantica, ora sarà impostato per le 5:49 (0949 GMT) di venerdì.

"Per le missioni con equipaggio dobbiamo guardare in basso per assicurarci che il tempo sia buono per una potenziale fuga di lancio, e per il recupero dell'equipaggio, ", ha detto ai giornalisti l'amministratore delegato della NASA Steve Jurczyk.

La missione Crew-2 trasporterà quattro astronauti nella seconda corsa in taxi di routine da SpaceX alla ISS da quando gli Stati Uniti hanno ripreso il volo spaziale con equipaggio, e il primo con un europeo.

Coinvolge gli astronauti statunitensi Shane Kimbrough e Megan McArthur, Akihiko Hoshide della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), e Thomas Pesquet dell'Agenzia spaziale europea (ESA), chi è francese.

La missione è anche nota per essere stata la prima a fare affidamento su un booster precedentemente distribuito e su una capsula che era stata utilizzata anche in precedenza, un obiettivo chiave di risparmio dei costi delle partnership della NASA con l'industria privata.

"(Ci sta) aiutando davvero a vedere la piena capacità e a realizzare davvero i sogni che avevamo quando abbiamo iniziato questo sforzo, circa 10 anni fa con SpaceX, "Il responsabile della certificazione della NASA per SpaceX Tom Simon ha detto all'AFP.

L'obiettivo immediato della NASA è quello di essere in grado di riutilizzare i razzi booster almeno cinque volte per i voli spaziali umani.

Pigiama party

SpaceX di Elon Musk si è affermato come il fornitore di trasporti preferito della NASA nell'ambito del programma Commercial Crew, mentre l'agenzia attende che la travagliata capsula Starliner di Boeing effettui test chiave.

Entrambe le società hanno contratti multimiliardari con la NASA.

Il primo volo di prova con equipaggio di SpaceX nel maggio 2020 ha posto fine a nove anni di dipendenza americana dai razzi russi per i viaggi verso la ISS in seguito alla scomparsa del programma Space Shuttle.

I quattro astronauti si sovrapporranno per quattro giorni all'equipaggio di Crew-1 prima che quella squadra ritorni dalla sua missione di sei mesi.

Con tre russi a bordo, la stazione è destinata a diventare insolitamente affollata, ospitare 11 persone.

"Sarà un periodo di tempo in stile pigiama party, Il manager della missione Crew-2 della NASA, Ben Stahl, ha detto all'AFP, con un astronauta che dorme in ciascuna delle capsule SpaceX ancorate.

Sarà anche un periodo ad alta intensità di lavoro in quanto gli astronauti lavoreranno 24 ore su 24 per preparare la capsula Crew-2 per il volo spaziale a lungo termine, e preparare Crew-1 per il suo ammaraggio al largo della costa della Florida il 28 aprile.

Obiettivi scientifici

Il team di Crew-2 ha circa 100 esperimenti nel diario durante la loro missione di sei mesi.

Questi includono una tecnica acustica che utilizza onde ultrasoniche per spostare e manipolare oggetti o liquidi senza toccarli.

Il francese Pesquet ha affermato che la sua ricerca pianificata preferita è uno studio che esamina gli effetti dell'assenza di gravità sugli organoidi cerebrali, mini cervelli creati utilizzando la tecnologia delle cellule staminali.

Un altro elemento importante della missione è l'aggiornamento del sistema di energia solare della stazione installando nuovi pannelli compatti che si aprono come un enorme tappetino da yoga.

La missione arriva anche in un momento di crescente incertezza sul futuro della ISS, con la Russia che ha annunciato che stava considerando di abbandonare il programma e sperava di costruire la propria stazione spaziale nel 2025.

"Non abbiamo avuto discussioni con la Russia o Roscosmos sui loro piani, e loro faranno il loro lavoro e decideranno cosa vogliono fare e noi prenderemo le nostre decisioni dalla nostra parte con i nostri partner, " ha detto Jurczyk.

© 2021 AFP