Per molto tempo, si presumeva che la caccia nelle società preistoriche fosse principalmente svolta dagli uomini. Ora un nuovo studio si aggiunge a un corpo di prove che sfidano questa idea. La ricerca riporta il ritrovamento di un corpo femminile, sepolto accanto agli strumenti di caccia, nelle Americhe circa 9, 000 anni fa.

La donna, scoperto negli altopiani andini, è stato soprannominato Wilamaya Patjxa individuale 6, o "WPI6." È stata trovata con le gambe in posizione semiflessa, con la collezione di utensili in pietra posti con cura accanto ad essi. Questi includevano punti proiettile, strumenti che erano probabilmente usati per inclinare lance leggere lanciate con un atlatl (chiamato anche lanciatore di lancia). Gli autori sostengono che tali punti proiettili sono stati utilizzati per la caccia di grandi animali.

WPI6 aveva tra i 17 ei 19 anni al momento della morte. È stata un'analisi delle sostanze note come "peptidi" nei suoi denti, che sono marcatori per il sesso biologico, che ha mostrato che era una donna. C'erano anche grandi ossa di mammiferi nel riempimento della sepoltura, dimostrando l'importanza della caccia nella sua società.

Gli autori dello studio, pubblicato in Progressi scientifici , ha anche esaminato le prove di altri scheletri sepolti nello stesso periodo nelle Americhe, esaminando specificamente le tombe contenenti strumenti simili associati alla caccia alla grossa selvaggina. Hanno scoperto che dei 27 scheletri per i quali è stato possibile determinare il sesso, Il 41% era probabilmente di sesso femminile.

Gli autori suggeriscono che ciò potrebbe significare che la caccia alla grossa selvaggina era effettivamente svolta da uomini e donne in gruppi di cacciatori-raccoglitori in quel momento nelle Americhe.

Ipotesi concorrenti

Questa idea va contro un'ipotesi, risalente agli anni Sessanta, noto come il "modello Man-The-Hunter, " che viene sempre più smentito. Suggerisce che la caccia, e soprattutto caccia grossa, era principalmente, se non esclusivamente, intrapresa da membri maschi delle passate società di cacciatori-raccoglitori.

L'ipotesi si basa su alcune linee di prova diverse. Probabilmente più significativamente, considera le società di cacciatori-raccoglitori recenti e attuali per cercare di capire come potrebbero essere state organizzate quelle nel passato più profondo.

La visione stereotipata dei gruppi di cacciatori-raccoglitori è che implicano una divisione del lavoro di genere, con gli uomini che cacciano e le donne che hanno maggiori probabilità di stare più vicino a casa con bambini piccoli, o pesce e foraggio, anche se anche allora c'è qualche variazione. Per esempio, tra i raccoglitori di Agta nelle Filippine le donne sono cacciatrici primarie piuttosto che assistenti.

Alcuni cacciatori-raccoglitori odierni usano ancora gli atlatl oggi, e ad alcune persone piace anche usare atlatl in eventi di lancio competitivi, con donne e bambini che partecipano regolarmente. Gli archeologi che studiano i dati di questi eventi suggeriscono che gli atlatl potrebbero essere stati degli equalizzatori, facilitando la caccia sia da parte di donne che di uomini, forse perché riducono l'importanza delle dimensioni e della forza del corpo.

Il nuovo studio smentisce ulteriormente l'ipotesi, aggiungendo ad alcuni precedenti reperti archeologici. Per esempio, al 34, Sito di Sunghir in Russia, risalente a 000 anni fa, gli archeologi hanno scoperto la sepoltura di due giovani, uno dei quali era probabilmente una bambina di circa nove-11 anni. Entrambi gli individui avevano anomalie fisiche, e furono sepolti con 16 lance d'avorio di mammut, un'incredibile offerta di quelli che erano probabilmente preziosi strumenti di caccia.

Nel 2017, una famosa sepoltura di un guerriero vichingo dalla Svezia, scoperto all'inizio del XX secolo e a lungo ritenuto maschio, è stato scoperto essere biologicamente femminile. Questa scoperta ha causato una quantità significativa e in qualche modo sorprendente di dibattito, e sottolinea come le nostre idee moderne sui ruoli di genere possano influenzare anche le interpretazioni della storia più recente.

È stato sostenuto che la distinzione tra "lavori maschili e lavori femminili, " come ha detto un ex primo ministro britannico, potrebbe avere vantaggi evolutivi. Per esempio, può consentire alle madri in gravidanza e in allattamento di stare vicino a una casa base, proteggere se stessi e i giovani dai danni. Ma stiamo imparando sempre più che questo modello è troppo semplicistico.

Essendo la caccia una chiave di volta per la sopravvivenza di molti gruppi di cacciatori-raccoglitori altamente mobili, anche la partecipazione a livello di comunità ha un buon senso evolutivo. Il passato, come dicono alcuni, è un paese straniero, e più prove abbiamo, il comportamento umano più variabile sembra essere stato.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.