L'ex senatore della Florida Bill Nelson ha prestato giuramento lunedì come capo della NASA, salutando un "nuovo giorno" per l'esplorazione spaziale mentre gli Stati Uniti cercano di tornare sulla Luna.

Con la mano su una Bibbia, Nelson ha prestato giuramento dal vicepresidente Kamala Harris quando ha assunto ufficialmente il ruolo di amministratore della NASA.

"È un nuovo giorno nello spazio, " Egli ha detto, dopo aver portato una pietra lunare all'evento.

Nelson, 78, che ha viaggiato nello spazio nel 1986, rileva l'agenzia con gli Stati Uniti sperando di riportare gli astronauti sulla Luna entro il 2024.

L'ultima volta che l'uomo ha messo piede sulla Luna nel 1972 durante il programma Apollo.

Nell'ambito del programma Artemis, La NASA vuole stabilire una presenza sostenibile, completo di una stazione spaziale lunare, per testare nuove tecnologie che aprirebbero la strada a una missione con equipaggio su Marte.

Nel 2019, poi il vicepresidente Mike Pence ha sfidato la NASA a far sbarcare la prima donna e il prossimo uomo sulla Luna entro il 2024, e il governo del presidente Joe Biden ha sostenuto lo stesso calendario.

Charlie Bolden, amministratore sotto Barack Obama, ha partecipato alla cerimonia di lunedì, mentre l'ex amministratore Jim Bridenstine, che ha servito sotto Donald Trump, uniti in videochiamata.

Nelson ha affermato che la loro presenza era "per mostrare la continuità e il bipartitismo, con cui gestisci il programma spaziale nazionale, in particolare la NASA."

Nel 1986, Nelson, un legislatore in carica, era un membro dell'equipaggio dello Space Shuttle Columbia durante una missione di sei giorni nello spazio, e da allora ha fatto parte di molti comitati congressuali su spazio e scienza.

"La NASA è fondamentale per la sicurezza nazionale ed economica degli Stati Uniti, "Ha detto Harris su Twitter.

"Con decenni di esperienza e come ex astronauta, Bill Nelson farà progredire la scienza della NASA, aviazione, e missioni tecnologiche come amministratore."

© 2021 AFP