Con il cambiamento climatico che alimenta sempre più disastri legati al clima, il paese ha bisogno di abbandonare i suoi piani di preparazione alle emergenze su precedenti storici e cercare nuovi modelli per le minacce future, L'amministratore dell'Agenzia federale per la gestione delle emergenze, Deanne Criswell, ha detto ai legislatori martedì.

"Il numero di uragani, il numero di incendi, il numero di eventi meteorologici gravi continua ad aumentare, " Criswell ha detto. "Sono diventati più severi, più intenso. Si stanno intensificando più rapidamente. E questo continuerà solo a peggiorare".

Criswell è apparso davanti al Comitato della Camera per la supervisione e la riforma durante un'audizione incentrata sulla risposta della FEMA all'uragano Ida.

Il quinto uragano più forte mai approdato negli Stati Uniti continentali, Ida ha evidenziato una serie di importanti considerazioni per i responsabili politici, ha detto il capo della FEMA.

"Mitigare gli effetti del cambiamento climatico è una delle mie massime priorità per la FEMA e l'uragano Ida ha dimostrato le sfide presentate dal nostro clima che cambia, i benefici degli investimenti di mitigazione e l'importanza dell'equità nella nostra risposta e ripresa, " disse Criswell.

Criswell ha descritto come l'agenzia ha pre-posizionato il cibo, acqua e altri rifornimenti, ma il potere di Ida colse ancora molti di sorpresa. Alimentato da acque più calde del normale nel Golfo del Messico, la velocità del vento della tempesta è aumentata da 85 mph a 150 mph in meno di 24 ore. Continuò come una grande tempesta dopo l'approdo e alla fine provocò il caos in alcune parti del nord-est.

Nel passato, i funzionari statali in genere potevano contare su diversi giorni per attuare piani di risposta per una tempesta in arrivo.

"Quel periodo di tempo continua ad accorciarsi man mano che queste tempeste si intensificano più rapidamente, " disse Criswell.

I membri del panel le hanno chiesto degli sforzi per affrontare l'equità e la giustizia ambientale nella risposta federale ai disastri, comprese le raccomandazioni di cui la FEMA ha bisogno per educare meglio le comunità sui finanziamenti disponibili per i progetti di mitigazione e su come affrontare quello che può essere un complicato processo burocratico.

Risorse comunitarie

Criswell ha affermato di comprendere che molte comunità non hanno le risorse per assumere uno specialista per aiutare a scrivere domande di sovvenzione competitive e ha citato un aumento dell'assistenza tecnica diretta attraverso il programma Building Resilient Infrastructure and Communities dell'agenzia che supporta progetti di mitigazione dei rischi. Ma ha detto che possono sempre fare di più.

"Ho chiesto alla mia sezione sovvenzioni di dare un'occhiata, uno sguardo generale a tutti i nostri programmi di sovvenzione, per capire meglio dove ci mancano alcune comunità, e quindi capire quali sono gli ostacoli per loro che cercano di raggiungere e chiedere assistenza in modo da poter affrontare la causa principale del problema, " disse Criswell.

Ha anche affermato che la FEMA ha adottato misure per espandere i tipi di documentazione che i residenti possono fornire per dimostrare che possedevano una proprietà o vivevano in un indirizzo. Questo è stato un problema in passato, in particolare nelle aree povere del Mezzogiorno, dove i registri catastali e notarili non erano sempre aggiornati.

Ida ha anche sottolineato l'importanza dei progetti di mitigazione dei disastri. Criswell ha notato che la tempesta ha colpito 16 anni dopo l'uragano Katrina, ma questa volta gli argini intorno a New Orleans hanno resistito.

Ha suggerito che riflette i miglioramenti che sono stati apportati al sistema degli argini nel tempo e ha citato dati su come gli investimenti iniziali in questo tipo di sforzi di mitigazione facciano risparmiare molto più denaro a lungo termine.

Presidente del Comitato Carolyn B. Maloney, D-N.Y., legato alle proposte infrastrutturali dell'amministrazione Biden. Ha anche detto che sta reintroducendo la sua legislazione per richiedere alle agenzie esecutive di presentare un piano di adattamento ai cambiamenti climatici.

"Questo disegno di legge garantirà che le comunità abbiano voce in capitolo su come le agenzie federali attuano i loro piani di azione per il clima, che è fondamentale per garantire che i nostri soldi dei contribuenti siano impiegati dove sono più necessari, " lei disse.

Il massimo repubblicano della giuria, . Rep. James R. Comer, R-Ky., ha detto di aver accolto con favore l'apparizione di Criswell, ma ha suggerito che i Democratici hanno resistito a chiamare altri alti funzionari dell'amministrazione per rispondere a domande difficili su altre crisi che devono affrontare il paese.

"Quando i Democratici chiameranno il Segretario del Dipartimento della sicurezza interna Mayorkas per discutere della crisi lungo il nostro confine meridionale o il Segretario della Difesa Austin per spiegare la debacle che è stata il ritiro dell'Afghanistan o qualcuno per affrontare la crescente inflazione creata dall'amministrazione Biden che ha ottenuto così grave che persino negozi come il Dollar Tree stanno aumentando i prezzi per i consumatori americani, " ha detto Comer.

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