ORC J0102–2450. — Contorni del continuum radio ASKAP sovrapposti a un'immagine ottica a colori RGB creata dal Dark Energy Survey (DES)
Utilizzando l'Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), gli astronomi hanno rilevato un nuovo cerchio radio dispari extragalattico (ORC). La nuova sorgente radiofonica, designato ORC J0102-2450, ha un diametro di quasi 1 milione di anni luce. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 27 aprile su arXiv.org.
I cerchi radio dispari (ORC) sono oggetti misteriosi molto grandi che sono molto circolari e luminosi lungo i bordi alle lunghezze d'onda radio. Sebbene gli ORC siano luminosi alle lunghezze d'onda radio, non possono essere osservati a visibile, lunghezze d'onda dell'infrarosso o dei raggi X. Finora, solo pochi oggetti di questo tipo sono stati identificati, quindi molto poco si sa sulla loro origine e natura.
Ora, un team di astronomi guidato da Bärbel S. Koribalski dell'Australia Telescope National Facility riporta l'ultima aggiunta alla breve lista di strani circoli radio noti:ORC J0102–2450. La scoperta è stata effettuata nell'ambito della ricerca di ORC e altre sorgenti radio estese in una profondità (circa 40 gradi 2 ) Campo ASKAP centrato vicino alla galassia starburst NGC 253.
"Vi presentiamo la scoperta di un altro strano radio circle (ORC) con l'Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) a 944 MHz, " scrivono i ricercatori sul giornale.
L'ORC appena rilevato ha un diametro dell'anello radio di circa 70 secondi d'arco, o 978, 000 anni luce. Il flusso radio totale della sorgente è stato misurato in circa 3,9 mJy, mentre la sua radioluminosità totale è risultata essere di circa 140 miliardi di TW/Hz. L'oggetto è molto probabilmente associato alla galassia ellittica centrale DES J010224.33–245039.5.
Tenendo conto della radiomorfologia complessiva di ORC J0102-2450 e del mancato rilevamento dell'emissione ad anello a lunghezze d'onda non radio, gli astronomi traggono alcune conclusioni sull'origine di questo ORC. Suppongono che potrebbe essere un lobo reliquia di una gigantesca radiogalassia vista dall'alto o un'onda esplosiva gigante, forse da una fusione binaria di buchi neri supermassicci, risultando in un anello radio di dimensioni così grandi. Un terzo scenario considerato dagli autori dell'articolo è che potrebbe trattarsi di una radiogalassia e di interazioni con il mezzo intergalattico (IGM).
Però, i ricercatori hanno aggiunto che sono necessarie ulteriori scoperte di ORC con ASKAP e altri telescopi per verificare le ipotesi proposte.
"Incoraggiamo la ricerca di ulteriori ORC nelle indagini radio per studiarne le proprietà e l'origine (...) Le indagini LOFAR a bassa frequenza ad alta risoluzione (6'') saranno di particolare interesse (vedi Shimwell et al. 2019), dato il ripido indice spettrale degli ORC noti. Le osservazioni a raggi X in profondità possono anche rilevare questi eventi energetici, come mostrato nel caso di una gigantesca radiogalassia reliquia da Tamhane et al. (2015), "si legge sul giornale.
Riassumendo i risultati, gli astronomi hanno notato che ORC J0102–2450 con ASKAP lo rende il terzo cerchio radio dispari con una galassia ellittica al centro geometrico. Presumono che non sia una coincidenza e che gli ORC con tali galassie potrebbero essere comuni, cosa potrebbe aiutarci a comprendere meglio i meccanismi di formazione di queste fonti.
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