missioni su Marte, astronauti che vanno e vengono dalla Stazione Spaziale Internazionale, Il programma spaziale sempre più ambizioso della Cina. Le notizie relative allo spazio stanno scorrendo, e non solo dai più ricchi del mondo, nazioni più grandi. Prendi l'America Latina.

Il 17 febbraio il congresso in Nicaragua, uno dei più poveri della regione, nazioni più soggette a conflitti, approvato una legge che crea un'agenzia spaziale. Costa Rica, noto per la relativa crescita e stabilità, ha fatto lo stesso il 18 febbraio, il giorno in cui il rover Perseverance della NASA è atterrato su Marte alla ricerca di segni di vita antica.

I potenziali benefici dello spazio sono allettanti per molti paesi con scarse risorse. Tecnologia satellitare, partnership internazionali, l'orgoglio nazionale e lo sviluppo locale invitano tutti. Inevitabilmente, i critici sospettano uno spreco, un progetto di vanità, un diversivo dai problemi urgenti sul campo.

"La verità è, il tipo di sopracciglio sollevato riguardo all'annuncio di un programma spaziale in Nicaragua è simile a quando un paese africano annuncia un programma spaziale. Le persone si chiedono sempre perché abbia senso, soprattutto perché questi paesi stanno combattendo diversi problemi socioeconomici, " Temidayo Oniosun, amministratore delegato di Space in Africa, ha scritto in una e-mail all'Associated Press.

"Prima di tutto, la maggior parte dei paesi in via di sviluppo sono principalmente interessati'' alle tecnologie spaziali per affrontare le sfide dello sviluppo, ha detto Oniosun. Alcuni vogliono un satellite per le comunicazioni ''perché porta un eccellente ritorno sugli investimenti e aiuta a colmare le sfide del divario digitale. È per questo che raramente si vede un paese in via di sviluppo dire che stanno facendo esplorazioni spaziali (Luna, Marte, ecc.) e cose del genere, " Egli ha detto.

La crescita dell'industria spaziale commerciale e le prospettive per l'accesso a Internet globale dalle costellazioni satellitari potrebbero aiutare sempre più i paesi che mancano di copertura. I dati satellitari possono anche guidare la coltivazione, aiutare l'industria e la gestione dei disastri naturali e monitorare le condizioni meteorologiche e altre condizioni legate alle malattie.

Nicaragua, il cui governo ha represso duramente l'opposizione politica, non è un nuovo arrivato alle ambizioni spaziali. Un vecchio accordo di anni fa con la Cina per l'installazione di un satellite per le comunicazioni è stato ritardato. Nel 2017, La Russia ha aperto una struttura in Nicaragua come parte di un sistema di navigazione satellitare; Il Nicaragua ha negato che fosse per spiare la regione o gli Stati Uniti.

Il Nicaragua sembra consapevole dello scetticismo sulla sua nuova, ''Segretariato nazionale per gli affari dello spazio extraatmosferico, gestito da militari, la Luna e gli altri corpi celesti.''

"Non è come hanno voluto manipolarlo, '' Il legislatore filo-governativo Jenny Martínez ha detto al congresso, senza approfondire i commenti della critica. Ha detto che più di 50 paesi hanno agenzie dedicate alle questioni spaziali. Il Nicaragua è membro dal 1994 del Comitato delle Nazioni Unite per gli usi pacifici dello spazio esterno, che sovrintende ai trattati che regolano il diritto spaziale.

"Non credo che il Nicaragua abbia bisogno di inviare qualcosa nello spazio per far parte del forum, ″ ha detto Carlos Arturo Velez, un avvocato ecuadoriano che studia presso l'Istituto internazionale di diritto aereo e spaziale dell'Università di Leiden nei Paesi Bassi.

"Fare qualcosa di sbagliato nello spazio potrebbe influenzare qualsiasi paese del mondo, ″ per esempio se i detriti del satellite si schiantano sulla Terra e causano danni e vittime, ha detto Velez.

L'Ecuador ha lanciato un satellite, Pegaso, nel 2013 con fanfara e aiuto cinese, ma è stato danneggiato un mese dopo. Alcuni resoconti hanno affermato che la causa erano i detriti di un vecchio razzo russo.

I sostenitori delle ambizioni spaziali del Costa Rica affermano che la sua nuova agenzia può contribuire alle tecnologie utilizzate sulla Terra, oltre a dare al Costa Rica voce in capitolo nella politica e negli accordi spaziali internazionali.

"Molte persone hanno criticato la creazione della NASA nel 1958, quando gli Stati Uniti stavano lottando con la peggiore recessione economica del dopoguerra, ″ Franklin Chang Diaz, un cittadino statunitense nato in Costa Rica che è diventato un astronauta della NASA, detto in un comunicato.

L'incredibile impresa di portare una persona sulla luna, Egli ha detto, ''a volte eclissa la cosa più significativa'' della creazione della NASA:gli enormi benefici tecnologici ed economici che ne sono seguiti. Chang Díaz è il presidente e amministratore delegato della Ad Astra Rocket Company, con sede in Texas.

La settimana scorsa, LeoLabs con sede in California, Inc. ha annunciato che un nuovo sito radar era operativo in Costa Rica per tracciare oggetti nell'orbita terrestre bassa e fornire dati. Il primo satellite del paese, Irazu, è stato lanciato con l'aiuto di un razzo SpaceX nel 2018 per monitorare le sue foreste tropicali e i cambiamenti climatici. È stato in parte finanziato con una campagna Kickstarter.

"Non è sorprendente" che il Costa Rica abbia approvato una legge sull'agenzia spaziale e si spera che il Guatemala faccia lo stesso, disse Katherinne Herrera, uno studente di biochimica e microbiologia presso l'Università della Valle del Guatemala che dirige un club universitario dedicato alle scienze spaziali e all'ingegneria.

Un Paese ha bisogno di ''politiche pubbliche che sostengano le iniziative spaziali'' e ''aiutino a raggiungere diversi obiettivi nel campo della ricerca, '' ha scritto Herrera in una mail.

Il primo satellite del Guatemala, Quetzal-1, è stato schierato dal Giappone l'anno scorso ed è stato gestito da un team dell'università dove studia Herrera. Il progetto si è svolto in un paese i cui problemi hanno costretto molti cittadini a cercare una vita migliore altrove.

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