La cellula è il microscopico blocco di costruzione della maggior parte degli organismi viventi. Gli studenti di biologia imparano a conoscere le parti di una cellula e come funzionano, ma può essere difficile immaginare come funzioni davvero una cellula. Un modo utile per ottenere una comprensione più profonda di ciò che accade all'interno di una cellula è confrontarlo con oggetti e luoghi familiari nella vita di tutti i giorni. Per questo motivo, gli insegnanti assegnano spesso progetti di analogia cellulare. Un progetto di analogia cellulare richiede un luogo o un oggetto nella vita reale al posto di una cella che descriva come i componenti del luogo o dell'oggetto siano simili a quelli di una cella.
Le celle sono come le scuole

Il duro esterno di un l'edificio scolastico lo mantiene come una parete cellulare in una cellula vegetale. Se sei in ritardo a scuola, potresti trovare le porte chiuse. Le porte sono come le aperture selettive nelle membrane cellulari, che si aprono solo in determinati momenti e solo per determinati segnali chimici. In una cella, i vacuoli funzionano come piccoli spazi per conservare le cose, proprio come gli armadietti lavorano in una scuola. L'ufficio principale funziona come il nucleo di una cellula, dirigendo l'azione. Gli affollati corridoi che tutti attraversano sono paragonabili al reticolo endoplasmatico, che la cellula utilizza per ottenere informazioni dal nucleo ad altri organelli.

Gli insegnanti seguono le linee guida del curriculum per fornire agli studenti conoscenze e capacità di pensiero critico. Confronta gli insegnanti con i ribosomi in questa analogia cellulare, che sono piccoli organelli fatti di proteine che traducono informazioni dal nucleo. Gli studenti sono come i mitocondri, convertendo i materiali di apprendimento in conoscenza invece di convertire il glucosio in una fonte di energia chiamata adenosina trifosfato o ATP. L'apparato del Golgi confeziona e immagazzina materiale prima che lasci una cella, proprio come un'aula contiene studenti fino a quando la scuola non viene chiusa.
Le celle sono come le città

In passato, molte città avevano muri che le circondavano per fornire struttura ai limiti della città e in modo che solo le persone autorizzate possano entrare. In questo modo, hanno funzionato sia come una parete cellulare fornendo un limite rigido a una cellula vegetale, sia come una membrana al plasma che consente ai materiali di entrare solo con il segnale chimico corretto. Il municipio funge da quartier generale della città, dove vengono emanate le leggi e dove vengono spesso conservati i documenti storici. Il nucleo funge da quartier generale di una cellula, dove immagazzina informazioni genetiche sotto forma di DNA.

Molte città hanno distretti industriali, dove la maggior parte delle fabbriche si raggruppano. In una cellula, l'equivalente di un distretto industriale è il ruvido reticolo endoplasmatico, sede dei numerosi ribosomi che assemblano le proteine. La centrale elettrica di una città funge da produttore di energia, convertendo un combustibile come carbone o gas in elettricità. I mitocondri fanno la stessa cosa in una cellula, ma converte il glucosio in ATP. Un ufficio postale conserva tutta la posta in uscita della città fino alla consegna, come l'apparato del Golgi in una cella. I visitatori della città potrebbero lasciare la propria auto nei parcheggi mentre visitano siti diversi. I parcheggi forniscono spazio per quelle macchine come i vacuoli per i materiali nelle celle.
Le celle sono come le automobili

Il corpo metallico di un'auto mantiene la sua forma anche quando viaggia ad alta velocità. La struttura fornita dal suo corpo lo rende paragonabile a una parete cellulare. È possibile confrontare il parabrezza e i finestrini con le membrane al plasma, poiché proteggono l'interno dell'auto da invasori come insetti e sporco. Le auto hanno bisogno di energia per guidare, e questo accade quando il carburante si converte in energia nel motore, proprio come i mitocondri che creano ATP. In una cellula, il reticolo endoplasmatico aiuta con il trasporto di materiale attraverso la cellula; In un'auto, la linea di alimentazione fornisce carburante al motore dal serbatoio del gas.

L'autista di un'auto equivale al nucleo di una cella. Se il conducente non calpesta il gas, la macchina non si muove. Il pedale dell'acceleratore trasmette il desiderio del guidatore di spostarsi verso il motore, in modo simile a quello che fa un ribosoma con le informazioni dal nucleo. Quando il motore brucia carburante, crea gas di scarico, che passa attraverso il catalizzatore per rendere i fumi meno dannosi per l'aria prima di uscire dal veicolo. Come il catalizzatore, l'apparato Golgi realizza la propria versione di imballaggi di materiali durante il trasporto. Sia il bagagliaio della macchina che il vano portaoggetti funzionano come spazi di archiviazione, così come i vacuoli nelle celle.
Le celle sono come gli zoo

Se sei mai andato in uno zoo, hai visto molti recinti di animali collegati da percorsi pedonali . Da qualche parte nello zoo c'è l'ufficio amministrativo dove il suo personale prende decisioni su mostre, animali e altre attività dello zoo. Questo rappresenta il nucleo dello zoo. Prima che tu possa entrare nello zoo, compri un biglietto prima di attraversare le porte. Gli zoo in genere hanno recinzioni a parete intorno a loro per tenere fuori i freeloader e proteggere gli animali, che opera come una parete cellulare. Il cancello è come un'apertura in una membrana cellulare che consente solo ai possessori di biglietti. Dopo essere entrato nello zoo, potresti partecipare a un tour guidato da un guardiano dello zoo. Come i ribosomi che traducono le informazioni dal nucleo in combustibile, gli zookeeper acquisiscono conoscenze scientifiche sugli animali e le condividono con i visitatori.

I percorsi pedonali collegano le diverse parti dello zoo come fa il reticolo endoplasmatico all'interno di una cellula. Le recinzioni servono come una sorta di conservazione protettiva per gli animali come i vacuoli per sostanze nutritive e altri materiali in una cellula. Gli animali stessi forniscono l'attrazione per i visitatori, alimentando le operazioni dello zoo come fanno i mitocondri nelle cellule. Vicino all'uscita, lo zoo potrebbe avere un negozio di articoli da regalo, dove i visitatori possono acquistare versioni imbottite degli animali che hanno visto prima di partire. Se avessi visitato una cellula microscopica anziché uno zoo, l'apparato del Golgi avrebbe svolto la funzione di immagazzinamento e confezionamento degli articoli prima che lasciassero la cellula.