Un team di astronomi guidato da olandesi ha scoperto che le stelle di grande massa si formano in modo diverso dalle loro sorelle più piccole. Mentre le piccole stelle sono spesso circondate da un disco ordinato di polvere e materia, la fornitura di materia alle grandi stelle è un caos caotico. I ricercatori hanno utilizzato il telescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) per le loro osservazioni, e recentemente pubblicato i loro risultati nel Giornale Astrofisico .

È risaputo quanto piccolo, vengono create giovani stelle. Accrescono la materia da un disco di gas e polvere in modo relativamente ordinato. Gli astronomi hanno già visto molti di questi dischi di polvere intorno a giovani, stelle di piccola massa ma mai intorno a giovani, stelle di grande massa. Ciò ha sollevato la questione se le stelle grandi vengano all'esistenza allo stesso modo di quelle piccole.

Le stelle grandi si formano in modo diverso

"I nostri risultati ora forniscono prove convincenti per dimostrare che la risposta è "No"", secondo Ciriaco Goddi, affiliato con il centro di competenza ALMA Allegro presso l'Università di Leiden e con la Radboud University di Nijmegen.

Goddi ha guidato una squadra che ha studiato tre giovani, stelle di grande massa nella regione di formazione stellare W51, circa 17, 000 anni luce dalla Terra. I ricercatori stavano cercando in particolare grandi, dischi stabili che espellono getti di materia perpendicolari alla superficie del disco. Tali dischi dovrebbero essere visibili con i telescopi ALMA ad alta risoluzione.

Dischi non stabili ma caos

Goddi:"Ma invece di dischi stabili, abbiamo scoperto che la zona di accrescimento dei giovani, le stelle di grande massa sembrano un caos caotico".

L'osservazione ha mostrato filamenti di gas che arrivavano ai giovani, stelle di grande massa da tutte le direzioni. Inoltre, i ricercatori hanno visto getti che indicano che potrebbero esserci piccoli dischi, invisibile al telescopio. Anche, sembrerebbe che qualche centinaio di anni fa il disco attorno a una delle tre stelle studiate ruotasse. In breve:caos.

Questione da più direzioni

I ricercatori hanno concluso che questi giovani, stelle di grande massa, almeno nei primi anni, sono formati da materia proveniente da più direzioni e con velocità irregolare. Questo è diverso per le piccole stelle, dove c'è un afflusso stabile di materia. Gli astronomi sospettano che quella fornitura multipla di materia sia probabilmente la ragione per cui non grandi, è possibile creare dischi stabili.

"Un tale modello di afflusso non strutturato era stato precedentemente proposto, sulla base di simulazioni al computer. Ora abbiamo la prima prova osservativa a sostegno del modello, "dice Goddi.