Sono stati alcuni giorni impegnativi nell'acceso dibattito sull'affrontare il problema del crimine da coltello in Inghilterra e Galles. Il commissario della polizia metropolitana di Londra Cressida Dick ha svelato il calo di anno in anno dei crimini e degli omicidi con coltello nella capitale per l'anno conclusosi a marzo, e ha affermato che è stato grazie a più arresti e perquisizioni della polizia. Solo giorni prima, il Collegio di Polizia, che sovrintende agli standard di polizia in Inghilterra e Galles, detto più o meno il contrario sulla tattica. Fermati e cerca, ha detto, rischia di danneggiare le persone che ne sono sottoposte e di renderle più propense a commettere crimini violenti su tutta la linea; Invece, vuole che Inghilterra e Galles adottino l'approccio più progressista alla polizia che è emerso in Scozia.

I tassi di criminalità con i coltelli sono stati sicuramente una causa politica célèbre negli ultimi mesi. Le cifre ufficiali 2017-18 per Inghilterra e Galles sono state le più alte dall'inizio dei record:gli omicidi sono aumentati di circa un terzo anno su anno a 285, e reati di coltello totali in aumento vicino a 40, 000. Con Londra un grande contributore a questi numeri, le sue nuove cifre, uscite prima che altrove, sono piuttosto contrastanti. Gli omicidi sono diminuiti di un quarto, mentre gli infortuni da coltello sono diminuiti del 10%.

Viene solo poche settimane dopo Sajid Javid, il ministro degli Interni, ha reso più facile per la polizia l'uso di fermate e perquisizioni. In particolare, ha allentato le regole sulle ricerche della "Sezione 60", che in determinate circostanze, come eventi pubblici, possono essere incaricati dalla polizia di alto livello per consentire agli agenti di aggirare la regola secondo cui devono avere il ragionevole sospetto che la persona da perquisire porti un'arma offensiva.

I nuovi dati di Londra sembrano rivendicare queste misure per facilitare la sosta e la ricerca, ma in realtà non è così semplice. La caduta nel crimine con coltello potrebbe rivelarsi un colpo di scena, poiché le cifre annuali sono notoriamente mutevoli, e una correlazione con un aumento delle fermate e delle ricerche non significa necessariamente causalità. Ci sono molte prove a sostegno della tesi del College of Policing secondo cui le misure di arresto e perquisizione sono un passo nella direzione sbagliata. In questa fase, è difficile dire qualcosa di conclusivo.

Se queste sottigliezze sembrano essere state perse in Dick e Javid, evidenzia un'importante differenza rispetto al modo in cui la politica di polizia si è sviluppata in Scozia negli ultimi cinque anni:agli accademici è stato consentito di svolgere un ruolo importante nel processo di riforma scozzese. Questo è uno dei motivi per cui la Scozia ha adottato un approccio più progressista alla polizia e all'arresto e alla ricerca di quello che viene perseguito a Londra. Ciò è stato ottenuto senza alcun aumento notevole delle cifre relative ai crimini violenti, mentre c'è certamente un motivo per sostenere che ciò andrà a beneficio delle relazioni tra polizia e giovani.

Il College of Policing vuole che qualcosa di simile venga adottato in Inghilterra e Galles, insieme alla filosofia della Violence Reduction Unit di Glasgow, che ha sostenuto la visione del crimine violento come una "malattia" che deve essere trattata alla fonte per impedirne la diffusione. Per informare adeguatamente il dibattito sulla polizia in Inghilterra e Galles, però, è importante capire come si è svolto il coinvolgimento degli accademici in Scozia.

Il viaggio della Scozia

Prima del 2015, I tassi di arresto e di ricerca scozzese erano quattro volte più alti pro capite di Inghilterra e Galles. Questo è volato sotto il radar perché la polizia spesso lo ha fatto con il "permesso" della persona che volevano perquisire. Come la sezione 60 perquisisce a sud del confine, ottenere il "consenso" era un modo per la polizia scozzese di evitare la necessità di un ragionevole sospetto. Kath Murray ha portato questo alla luce come parte del suo dottorato di ricerca. ricerca. Particolarmente preoccupante, le ricerche hanno coinvolto un numero sproporzionato di bambini, il cui permesso sembrava il più dubbio di tutti.

La polizia scozzese ha cercato di negare che ci fosse un problema, prima di cedere alle pressioni ed esplorare le riforme. Per esempio, ha sperimentato un approccio di arresto e ricerca più restrittivo nella regione del Fife alla fine del 2014, e ci ha chiesto di condurre una valutazione indipendente. Abbiamo trovato elementi di buona pratica, ma anche che la polizia dipendeva ancora in modo eccessivo dalle perquisizioni consensuali e prendeva di mira in modo sproporzionato i giovani. Abbiamo raccomandato di eliminare la pratica e di allontanarci dalle ricerche conflittuali verso una polizia più preventiva che fosse molto più impegnata con i gruppi della comunità e altri giocatori interessati.

Il governo scozzese ha creato un gruppo consultivo indipendente per indagare su questi problemi l'anno successivo, che ha utilizzato il nostro rapporto come parte delle prove. Il gruppo, che comprendeva eminenti accademici, ha raccomandato un codice di condotta per fermare e perquisire e porre fine alle ricerche consensuali. Il governo ha attuato entrambe le raccomandazioni nel Criminal Justice (Scotland) Act 2016.

Polizia Scozia, nel frattempo, accettato tutti e 19 i nostri consigli. Ha istituito una struttura di governance interna per sovrintendere al nuovo regime, coinvolgendo ricercatori accademici in tutto. Il più importante era un gruppo di ricerca, che includevamo noi stessi, Murray e altri. Ci siamo incontrati all'incirca ogni sei settimane dal 2015-18, consulenza in ogni fase del processo di riforma. Non pretenderemmo che l'accordo fosse perfetto, né che fossimo completamente d'accordo con ogni decisione della polizia, ma riteniamo che il processo abbia contribuito a creare un sistema di polizia più collaborativo che si impegni con partner e comunità e si concentri meno su metodi reattivi mirati.

Può essere una sfida interpretare il ruolo di "amici critici" quando sei così spesso in contatto con un'organizzazione come la polizia, ma può essere fatto se sei attento all'indipendenza accademica. Come mostrato in studi precedenti, un tale flusso bidirezionale di informazioni è il modo migliore per indurre le persone nei servizi pubblici a considerare pienamente i risultati della ricerca nel loro processo decisionale.

Il processo di riforma della polizia ha incorporato la ricerca, Per esempio, che ha dato voce agli ufficiali in prima linea, così come le persone che sperimentano la sosta e la ricerca. Entrambi i gruppi vengono solitamente ignorati quando gli alti funzionari prendono decisioni politiche. Tutti i contatti extra di polizia possono anche informare la ricerca:abbiamo già condotto una revisione di come la polizia visibile influenzi la fiducia del pubblico, mentre uno di noi sta supervisionando un dottorato di ricerca. sui cambiamenti culturali coinvolti nel viaggio di sosta e ricerca della Scozia.

Il Ministero degli Interni deve esaminare come incorporare un simile approccio bidirezionale in Inghilterra e Galles. Ci sono segnali che i ricercatori accademici stiano influenzando alcuni aspetti della polizia a sud del confine:il partenariato N8 adatta la ricerca e fornisce consigli sulla politica di polizia nel nord dell'Inghilterra, ad esempio, mentre EMPAC fa qualcosa di simile nelle East Midlands. Eppure questi gruppi si basano su finanziamenti temporanei e i loro contributi sono principalmente regionali. Il fatto che il commissario Dick e il ministro degli Interni stiano promuovendo l'arresto e la perquisizione per frenare i crimini con coltello la dice lunga sulla mancanza di influenza dei ricercatori a livello nazionale. È un divario che potrebbe fare una grande differenza per come si svilupperà il servizio di polizia negli anni a venire.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.