A Seattle, "il grande" - un enorme terremoto che potrebbe devastare la regione - rappresenta una minaccia minacciosa. Le preoccupazioni sono così diffuse che i leader delle città hanno creato standard per fortificare nuovi grattacieli utilizzando i dati provenienti da studi che prevedono l'impatto di un grande terremoto nella regione.

Lo scenario del mega-terremoto di Seattle è uno dei centinaia di set di dati pubblicati su DesignSafe, un database per le informazioni sui disastri naturali creato dai ricercatori dell'Università del Texas ad Austin che ha cambiato il modo in cui i pianificatori, costruttori, politici e ingegneri si preparano e rispondono agli uragani, tornado, terremoti e altro. Il repository di dati offre ai ricercatori la possibilità di pubblicare formalmente set di dati relativi a studi sui disastri naturali nello stesso modo in cui i documenti di ricerca vengono pubblicati su riviste, dando loro una casa digitale accessibile.

"Abbiamo osservato il percorso dalla ricerca ai dati al mondo reale, dove le informazioni sulla piattaforma informano su come le persone fanno cose come le strutture di progettazione, " ha detto Ellen Rathje, un professore nel Dipartimento di Civile della Cockrell School of Engineering, Ingegneria architettonica e ambientale, chi è il ricercatore capo per DesignSafe. "Il nostro archivio di dati sta aiutando a dipingere un quadro più completo dei pericoli naturali e aiutando il mondo a comprenderne gli impatti".

Il progetto di 5 anni, finanziato dalla National Science Foundation, è stato rinnovato con una sovvenzione di 15,5 milioni di dollari per altri cinque anni. DesignSafe è una collaborazione tra la Cockrell School e il Texas Advanced Computing Center di UT e include docenti della Rice University, l'Università della California a Los Angeles e il Florida Institute of Technology.

DesignSafe ha più di 5, 000 utenti, e attualmente dispone di 293 set di dati pubblicati, che rappresentano più di 34 TB di informazioni pubblicamente disponibili. Centinaia di altri set di dati sono archiviati privatamente, e molti di loro alla fine saranno resi pubblici. I ricercatori hanno caricato dati che documentano i danni causati da oltre 50 grandi disastri.

Rathje, specializzato in ricerche sui terremoti, ha affermato che il panorama intorno all'analisi dei disastri naturali è cambiato in modo significativo da quando DesignSafe è stato lanciato cinque anni fa. Nel passato, i dati visivi per i danni erano spesso limitati alle foto scattate dai ricercatori sul campo. Ora, foto georeferenziate, l'imaging stradale e i droni in grado di catturare video 3D hanno portato a un enorme aumento della quantità di dati a disposizione dei ricercatori.

Tutti questi dati extra forniscono una visione più approfondita di come gli edifici possono essere rafforzati per resistere ai disastri naturali. I legislatori ottengono un quadro più chiaro di dove manca la risposta e di come possono migliorarla. E gli ingegneri possono quantificare meglio i danni mentre creano modelli per aiutare nella pianificazione e nella preparazione per futuri disastri.

In un altro caso d'uso, lo Houston Ship Channel ospita migliaia di serbatoi di stoccaggio fuori terra che sono importanti per lo stoccaggio petrolchimico. Questi preziosi serbatoi di stoccaggio sono a rischio di danni e fuoriuscite durante gli uragani, ma organizzazioni come il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti non hanno preso in considerazione questi fattori nella pianificazione dei principali progetti infrastrutturali di protezione costiera.

Ciò è cambiato a causa dei dati pubblicati su DesignSafe. Ingegneri dell'UT Austin, La Rice University e l'Oregon State University hanno pubblicato dati che mostrano il rischio di danni ai serbatoi di stoccaggio petrolchimici nell'area di Houston a causa degli uragani. Lo divisero con il Genio dell'Esercito, e da allora l'organizzazione ha implementato i dati nel suo processo di pianificazione per i principali progetti infrastrutturali.

"La contabilizzazione dei danni a questi serbatoi di stoccaggio è fondamentale nelle regioni industriali costiere, come la zona di Houston-Galveston, dove il rischio è alto, e le conseguenze a cascata sono significative, "ha detto Jamie Padgett, professore presso il Dipartimento di Ingegneria Civile e Ambientale della Rice.

Per saperne di più su DesignSafe ed esplorare la sua libreria di set di dati pubblicati, visita designsafe-ci.org