Gli antichi abitanti di Rapa Nui (Isola di Pasqua) mantenevano una società di migliaia di persone utilizzando lo scarico delle acque sotterranee costiere come fonte principale di "acqua dolce, "Secondo una nuova ricerca di un team di archeologi tra cui docenti della Binghamton University, Università statale di New York.

Il gruppo, che includeva il professore di antropologia della Binghamton University Carl Lipo, ha misurato la salinità delle acque costiere intorno all'isola di Rapa Nui, al fine di determinare se l'acqua vicino alle coste avesse o meno una concentrazione di sale abbastanza bassa da consentire all'uomo di bere in sicurezza.

Il processo di scarico delle acque sotterranee costiere consente all'uomo di raccogliere acqua dolce potabile direttamente nel punto in cui emerge sulla costa dell'isola.

Misurando la percentuale di sale nelle acque costiere, e trovandolo sicuro per il consumo umano, ed eliminando altre opzioni come fonti primarie di acqua potabile, i ricercatori hanno concluso che lo scarico delle acque sotterranee era un fattore critico per il sostentamento della grande popolazione che si pensa abbia ospitato l'isola.

"I terreni vulcanici porosi assorbono rapidamente la pioggia, con conseguente mancanza di torrenti e fiumi, " disse Lipo. "Fortunatamente, l'acqua sotto terra scorre verso il basso e alla fine esce dal terreno direttamente nel punto in cui la roccia sotterranea porosa incontra l'oceano. Quando le maree sono basse, ciò si traduce nel flusso di acqua dolce direttamente in mare. Gli esseri umani possono quindi sfruttare queste fonti di acqua dolce catturando l'acqua in questi punti".

Lipo ha detto che l'acqua dolce si mescola leggermente con l'acqua salata, creando quella che viene chiamata acqua salmastra, ma non abbastanza perché l'acqua contenga livelli dannosi di sale per i consumatori umani. lo fa, però, significa che gli isolani usavano raramente il sale sui loro cibi, perché l'acqua che bevevano contribuiva così drasticamente alla loro assunzione giornaliera di sale.

Il team di Lipo ha indicato che i ricercatori si sono spesso chiesti perché le famose statue dell'isola si trovano solo in determinati luoghi dell'isola, con un'alta concentrazione di essi vicino alle coste.

"Ora che sappiamo di più sulla posizione dell'acqua dolce, però, la posizione di questi monumenti e di altre caratteristiche ha un senso enorme:sono posizionati dove l'acqua dolce è immediatamente disponibile, " ha detto Lipo.

Ha detto che ci sono pochissime fonti di acqua dolce sull'isola, tra cui due laghi pericolosamente difficili da raggiungere, nessun flusso, e una sorgente che spesso è ridotta a una torbiera umida. Gran parte dell'opposizione alla ricerca del team di Lipo è la presenza di taheta sull'isola, che sono piccoli, cisterne scavate per la raccolta delle precipitazioni. Per confutare questa tesi, Il team di Lipo ha spiegato che se la raccolta dell'acqua piovana fosse estremamente necessaria per la sopravvivenza dell'isola, le cisterne sarebbero molto più grandi, invece di poter contenere solo da due a quattro litri d'acqua ciascuno.

La ricerca del team mostra che la piccola quantità di pioggia che riceve Rapa Nui (1240 mm/anno), accoppiato con il tasso di evaporazione di base dell'acqua in un clima come quello dell'isola, significa che in media, taheta non poteva essere utilizzata come valida fonte di acqua potabile 317 giorni all'anno.

Ciò ha portato i ricercatori a concludere che ci deve essere una diversa fonte di acqua potabile, in modo che una popolazione di migliaia di persone possa sostenersi. I resoconti europei dei primi incontri con l'isola nel XVIII secolo includono passaggi in cui i nativi sembrano bere semplicemente acqua di mare. Poiché il corpo umano non è in grado di elaborare l'elevata concentrazione di sale dell'acqua di mare, questo supporta la teoria dello scarico delle acque sotterranee del team.

Lipo ha detto che il prossimo progetto del gruppo è cercare di capire quanto la disponibilità di acqua dolce in alcune località sia legata ai metodi e ai mezzi per costruire le grandi statue sull'isola. È fiducioso che questa ricerca andrà a beneficio sia della scienza che del mondo moderno.

"Queste informazioni alla fine fanno luce sulle condizioni che hanno spinto e consentito a queste comunità di lavorare insieme per realizzare le loro imprese ingegneristiche, " ha detto Lipo. "Acquisindo conoscenza del comportamento su scala comunitaria, possiamo ottenere informazioni sulle condizioni generali necessarie per la cooperazione a livello di gruppo, sia nel passato che nella società contemporanea."

L'articolo, "Lo scarico delle acque sotterranee costiere e gli antichi abitanti di Rapa Nui, (Isola di Pasqua) Cile, " è stato pubblicato in Giornale di idrogeologia .