Intorno al mondo, l'idea dell'età adulta, quando accade e come viene definita, viene messa in discussione.

In Australia, Jordon Steele-John dei Verdi ha presentato un disegno di legge per dare il diritto di voto ai giovani di 16 e 17 anni; Il ministro malaysiano Syed Saddiq Abdul Rahman ha annunciato che il Paese potrebbe abbassare l'età di voto a 18 anni prima delle prossime elezioni; e il Giappone ha recentemente abbassato l'età per votare da 20 a 18 anni per i referendum, a seguito della decisione del 2016 di abbassare l'età di voto nelle elezioni generali.

La decisione del Giappone è stata in parte quella di affrontare l'apatia degli elettori e aiutare i giovani a sentirsi più coinvolti nella politica. Ma può anche segnalare che le opinioni sociali sull'inizio dell'età adulta sono cambiate.

Le mutevoli definizioni dell'età adulta

L'età adulta è stata tradizionalmente definita da una combinazione di età e il raggiungimento di traguardi sociali. La maggior parte dei paesi ha un'età legalmente definita per determinare quando una persona è considerata un adulto - la maggiore età.

In Australia, la maggior parte degli stati considera una persona un adulto in tribunale a 18 anni. L'età di 18 anni è anche coerente con altri privilegi per adulti, come il diritto di acquistare alcolici e di sposarsi.

Però, I 17enni possono arruolarsi per il servizio militare e ottenere la patente di guida, mentre i sedicenni possono dare il consenso sessuale (nella maggior parte degli stati). La legge conferisce l'età adulta in base all'età, ma riconosce anche nel processo di divenire adulti un graduale aumento della responsabilità sociale.

Questo approccio legalmente definito all'età adulta si riflette in altri paesi, dove esistono differenze tra la maggiore età e le responsabilità sociali attribuite ai giovani.

socialmente, i determinanti dell'età adulta si concentrano tradizionalmente su una persona che si assume una crescente responsabilità per la propria vita in vari modi. Completando la scuola, l'inizio del lavoro a tempo pieno, matrimonio e genitorialità:sono tutti indicatori osservabili utilizzati per determinare quando una persona è considerata adulta (Zacares, Serra, &Torres, 2015).

Dagli anni '80, però, alcune di queste pietre miliari osservabili vengono raggiunte in età successive. Il maggiore accesso all'istruzione terziaria ha ritardato l'uscita di casa dei giovani e lo sviluppo di relazioni sentimentali. La maggiore accettazione delle relazioni di fatto ha anche ridotto la necessità di lasciare la casa e sposarsi in alcune culture occidentali.

I cambiamenti economici hanno anche determinato mercati del lavoro instabili e aumenti del costo della vita in alcuni paesi, spingendo molti giovani a rimanere a casa e a dipendere dai genitori.

Nel 2017, la famiglia, Il rapporto sulle dinamiche del reddito e del lavoro in Australia ha indicato che la proprietà della casa tra i giovani di età compresa tra i 18 e i 39 anni è diminuita dal 36% al 25% dal 2001. Tra i giovani di età compresa tra 22 e 25 anni, nel frattempo, Nel 2015 il 60% dei maschi e il 48% delle femmine vivevano ancora con i genitori. rispettivamente dal 43% e dal 27% dal 2001.

A causa di questi cambiamenti sociali, sono cambiate anche le nostre aspettative nei confronti dei giovani e il loro livello di responsabilità sociale.

Prospettive psicologiche:un'età adulta emergente

Psicologicamente, l'età da sola è un determinante inaffidabile dell'età adulta, come ogni individuo varia nel loro tasso di biologico, sviluppo cognitivo ed emotivo.

Il riconoscimento di una nuova fase della vita - l'emersione dell'età adulta - è stato raccomandato dagli psicologi dello sviluppo per spiegare i cambiamenti nelle pietre miliari sociali che hanno tradizionalmente rappresentato l'età adulta. Il concetto di "età adulta emergente" riconosce i vari livelli di autonomia esibiti dai giovani e riflette il processo di sviluppo personale e il "trovare se stessi".

Una definizione soggettiva dell'età adulta è legata alla formazione e al benessere dell'identità positiva. I giovani che si percepiscono come adulti sono più vicini a raggiungere i parametri di riferimento degli adulti, mostrano meno segni di depressione e mantengono un forte senso di sé.

Cosa dovrebbe aspettarsi la società dagli adulti?

Se si adotta una definizione più dinamica di età adulta, a che età è ragionevole assegnare la responsabilità sociale ai giovani?

I giovani in situazioni di alta eccitazione rischiano di prendere decisioni impulsive fino alla metà dei 20 anni. Però, durante i periodi di bassa eccitazione emotiva, le capacità di ragionamento dei giovani sono equivalenti a quelle degli adulti.

L'evidenza psicologica suggerisce che l'attuale approccio giuridico di un graduale aumento della responsabilità sociale per i giovani è prudente e riflette accuratamente la natura transitoria dello sviluppo verso l'età adulta.

Aumentare la responsabilità sociale tra gli adulti emergenti, attraverso l'impegno civico, è stato anche collegato al loro miglioramento del benessere. L'impegno civico si riferisce al coinvolgimento nella propria comunità e nei sistemi sociali e politici. Perciò, La decisione del Giappone di abbassare l'età del voto è un esempio di legge che riflette la natura emergente contemporanea dell'età adulta.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.