In uno studio pubblicato su Avvisi mensili della Royal Astronomical Society , Il Dr. Zhao Ergang e il Prof. Qian Shengbang degli Yunnan Observatories of the Chinese Academy of Sciences hanno rivelato un rapido trasferimento di massa tra i due componenti gemelli nel sistema binario ad eclisse GK Cepheus (GK Cep), suggerendo che GK Cep è un obiettivo chiave per comprendere il trasferimento di massa durante l'evoluzione binaria. Hanno scoperto che questo sistema contiene una componente stellare di tipo solare che si aspetta il binario ad eclisse.

GK Cep è una binaria a eclisse che contiene due componenti di tipo A con un periodo orbitale vicino a un giorno. Entrambi i due componenti sono gemelli a causa della stessa massa, raggio e temperatura effettiva.

È difficile osservare la curva di luce continua totale di GK Cep utilizzando il telescopio terrestre a causa del suo periodo unitario. Il telescopio a raggi ultravioletti lunare (LUT), uno dei carichi scientifici a bordo del lander lunare Chang'e-3, è dedicato al monitoraggio continuo di stelle variabili fino a decine di giorni nella banda del vicino ultravioletto, che non è disponibile a terra.

Le curve di luce continua totale sono state ottenute con LUT e diversi tempi di eclissi sono stati monitorati con il telescopio Sino-Thai da 70 cm della stazione di Lijiang Gaomeigu e il telescopio da 1,0 m presso gli Yunnan Observatories.

Analizzando i dati di queste curve di luce, i ricercatori hanno rivelato che GK Cep è un sistema semi-indipendente in cui il componente leggermente meno massiccio è quello più caldo che riempie il suo lobo Roche critico. La configurazione bifamiliare, insieme all'aumento del periodo orbitale, suggerito il trasferimento di massa dal componente secondario a quello primario, che potrebbe essere dimostrato dal punto caldo trovato sul collo del più massiccio da curve di luce.

Hanno anche rivelato che GK Cep è uno dei pochi binari ravvicinati sullo stato di evoluzione chiave subito dopo la fase di periodo più breve durante il rapido trasferimento di massa.

A parte il continuo aumento del periodo orbitale, il cambiamento ciclico potrebbe derivare dall'effetto del tempo di viaggio della luce di una componente stellare di tipo solare, che è in accordo con il contributo del terzo corpo che è di circa il 2,6% alla luce totale del sistema triplo dalla curva di luce. I ricercatori potrebbero dedurre che il terzo corpo avrebbe dovuto svolgere un ruolo importante e l'evoluzione del binario centrale potrebbe essere accelerata durante l'interazione e l'evoluzione dinamica.