Bezos ha fondato Blue Origin nel 2000, con l'obiettivo di costruire un giorno colonie spaziali galleggianti con gravità artificiale dove milioni di persone lavoreranno e vivranno.
Jeff Bezos, la persona più ricca del mondo, si unirà al club degli astronauti martedì con il primo lancio con equipaggio di Blue Origin, un altro momento chiave in un grande mese per la nascente industria del turismo spaziale.
La missione arriva pochi giorni dopo che il fondatore di Virgin Galactic Richard Branson ha attraversato l'ultima frontiera, battendo di poco il magnate dell'Amazzonia nella loro battaglia contro i miliardari.
Le mire di Blue Origin sono, però, impostato più in alto:sia letteralmente in termini di altitudine a cui salirà il suo veicolo riutilizzabile New Shepard rispetto allo spazioplano di Virgin, ma anche nelle sue ambizioni future.
Bezos ha fondato Blue Origin nel 2000, con l'obiettivo di costruire un giorno colonie spaziali galleggianti con gravità artificiale dove milioni di persone lavoreranno e vivranno.
Oggi, la società sta sviluppando un razzo orbitale per carichi pesanti chiamato New Glenn e anche un lander lunare che spera di appaltare alla NASA nell'ambito del programma Artemis.
"Hanno effettuato con successo 15 voli senza equipaggio di New Shepard e abbiamo aspettato anni per vedere quando inizieranno a far volare persone, "Laura Forczyk, fondatore della società di consulenza spaziale Astralytical, ha detto all'AFP, definendolo un "momento emozionante" per gli appassionati.
Il nuovo Shepard decollerà alle 8:00 ora centrale (1300 GMT) il 20 luglio da una struttura remota nel deserto del Texas occidentale chiamata Launch Site One, circa 25 miglia (40 chilometri) a nord della città più vicina, Van Horn.
L'evento sarà trasmesso in live streaming su BlueOrigin.com a partire da un'ora e mezza prima.
Grafico che spiega le diverse fasi di volo del razzo Blue Origin New Shepard.
più ricco, il più vecchio e il più giovane
Ad unirsi a Bezos sul volo completamente autonomo sarà l'aviatrice Wally Funk, donna che rompe le barriere. che a 82 anni sarà l'astronauta più anziano di sempre, L'adolescente olandese Oliver Daemen, il primo cliente pagante dell'azienda, che diventerà il più giovane astronauta.
A completare l'equipaggio di quattro membri c'è Mark, il fratello di Jeff Bezos, un finanziere che dirige la Bezos Family Foundation e lavora come vigile del fuoco volontario.
I due sono migliori amici, e Jeff hanno condiviso il momento in cui ha chiesto al fratello minore di unirsi a lui in un video virale su Instagram il mese scorso.
Particolarmente assente è il misterioso vincitore di un'asta da $ 28 milioni per un posto, che ha avuto "conflitti di programmazione" e prenderà parte a un volo futuro, e ha chiesto di rimanere anonimo, ha detto la società.
Dopo il decollo, Il nuovo Shepard accelererà verso lo spazio a velocità superiori a Mach 3 utilizzando un motore a idrogeno liquido/ossigeno liquido senza emissioni di carbonio.
Questa foto della dispensa non datata ottenuta il 1 luglio, 2021 per gentile concessione di Blue Origin mostra l'interno della capsula dell'equipaggio di Blue Origin.
La capsula si separa presto dal suo booster, e gli astronauti si slacciano e iniziano a sperimentare l'assenza di gravità.
L'equipaggio trascorrerà alcuni minuti oltre la linea di Karman, il confine riconosciuto a livello internazionale tra l'atmosfera terrestre e lo spazio, a 62 miglia di altitudine (100 chilometri), mentre la navicella raggiunge il picco di 65 miglia di altezza (106 chilometri).
Potranno ammirare la curvatura del pianeta e il nero inchiostro del resto dell'universo da grandi finestre che comprendono un terzo della superficie della cabina.
Il booster ritorna autonomamente su una piattaforma di atterraggio a nord del suo sito di lancio, mentre la capsula torna in caduta libera sulla Terra prima di dispiegare tre paracadute giganti, e infine un propulsore, per atterrare dolcemente nel deserto del Texas occidentale.
Premi più grandi
Oltre il primo volo, relativamente poco si sa sui futuri piani turistici di Blue Origin.
Ad unirsi a Bezos sul volo completamente autonomo sarà l'aviatrice Wally Funk, donna che rompe le barriere. che a 82 anni sarà l'astronauta più anziano di sempre, L'adolescente olandese Oliver Daemen, il primo cliente pagante dell'azienda che diventerà l'astronauta più giovane.
L'azienda ha una storia di segretezza, la sua esistenza diventa di dominio pubblico solo tre anni dopo la sua creazione. Ha poi perseguito una politica di "silenzio autoimposto" fino al 2015.
A differenza di Virgin Galactic, Blue Origin non ha ufficialmente iniziato a vendere i biglietti:Daemen ha vinto il suo posto attraverso il processo di asta. La compagnia vuole altri due voli quest'anno, poi "molti di più" nel 2022, ha detto all'AFP.
Forczyk, l'analista, ha detto che tutto dipenderà dal livello di domanda generato da questi primi voli, e come l'industria si riprende dagli incidenti "che inevitabilmente ci saranno, perché il volo spaziale è intrinsecamente rischioso".
SpaceX di Elon Musk entrerà nella mischia a settembre con una spedizione orbitale tutta civile sulla sua Crew Dragon, e sta legando con un'altra società, Assioma, per le visite alla Stazione Spaziale Internazionale.
Oltre il turismo, Blue Origin vorrebbe soppiantare SpaceX come principale partner del settore privato della NASA, e vede New Shepard come "una sorta di trampolino di lancio e anche il modo per fare soldi lungo la strada per l'ambizione più grande, " disse Forczyk.
© 2021 AFP
