Canberra è un passo più vicino ad essere la sede australiana della comunicazione laser nello spazio profondo, grazie a un finanziamento governativo per i ricercatori dell'Australian National University (ANU).

Due progetti ANU hanno ricevuto finanziamenti da The Australian Moon to Mars Demonstrator Fattibility Grants dall'Agenzia spaziale australiana per aiutare a testare nuove attività che guideranno l'esplorazione dello spazio.

Il primo progetto costruirà un prototipo di trasmettitore di comunicazioni laser nello spazio profondo compatibile con la tecnologia di comunicazione ottica sviluppata dalla NASA per missioni tra cui la dimostrazione Optical to Orion (O2O), presso una struttura specializzata nell'ACT.

La struttura potrebbe eventualmente essere utilizzata dalla NASA per supportare missioni nello spazio profondo.

"Questo finanziamento ci consentirà di costruire un sistema prototipo compatibile con le future missioni della NASA che andranno nello spazio profondo, "capo progetto, Professore Associato ANU Francis Bennet, disse.

"Questo è fondamentale per consentire operazioni permanenti sulla Luna, migliorare la capacità degli astronauti di connettersi a quelli sulla Terra e persino consentire l'invio e la ricezione di video ad alta definizione dalla superficie della Luna e di Marte".

L'ANU Quantum Optical Ground Station ha ricevuto $ 200, 000 per aiutare i ricercatori e l'industria ad accedere meglio ai dati inutilizzati sul nostro Universo. L'ANU sta attualmente costruendo la stazione di terra per le comunicazioni laser presso l'Osservatorio del Monte Stromlo a Canberra.

"La stazione disporrà di sistemi di comunicazione laser che consentiranno comunicazioni ad altissima velocità per missioni con equipaggio e robotiche di ritorno sulla Luna, "Professore associato Bennet, che è uno specialista di missione presso l'ANU Institute for Space (InSpace), disse.

"Il prossimo salto tecnologico spaziale sarà la comunicazione laser, quindi questa ricerca aiuterà a renderlo possibile qui in Australia.

"È come quello che puoi fare con velocità più elevate su Internet di casa. Ciò consentirà alle tecnologie più avanzate di viaggiare più lontano nello spazio e trasmettere informazioni indietro".

Questa spinta ai finanziamenti fornirà un percorso verso una rete di stazioni di terra ottiche che potrebbero essere sfruttate per la futura esplorazione dello spazio.

"È davvero entusiasmante essere in grado di costruire una tecnologia che potrebbe essere utilizzata per comunicazioni future per missioni con equipaggio, "Ha detto il professore associato Bennet.

Un altro team ANU è stato finanziato con più di $ 100, 000 per sviluppare la tecnologia di misurazione laser per la missione di rilevamento della gravità di prossima generazione, potenzialmente per il lancio a metà degli anni '20.

Il progetto sarà guidato dal Professore Associato Kirk McKenzie, anche uno specialista di missione presso InSpace.

"Le missioni Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) effettuano misurazioni globali del movimento dell'acqua, rivelando gli effetti della siccità sull'evoluzione delle falde acquifere e delle falde acquifere e delle calotte glaciali nel corso di anni e decenni, cruciale per comprendere gli effetti del nostro clima in evoluzione, " Professore Associato McKenzie, disse.

Il progetto estende una collaborazione decennale di successo tra Australia e NASA e collabora con CEA Technologies, una società australiana di tecnologia radar con sede a Canberra, per produrre il prototipo di stabilizzazione laser.

"Questo è un primo passo importante per aggiornare il raggio laser tra veicoli spaziali, quindi misurando le distanze tra i veicoli spaziali in millimetri tramite laser, "Ha detto il professore associato McKenzie.

"Ci permetterà anche di contribuire a osservazioni cruciali della Terra".