C'è Ida. Ha un diametro di circa 32 miglia (52 chilometri). Un asteroide come lei significherebbe grossi guai per il nostro pianeta se mai avesse l'idea di visitarlo. Guarda altre immagini di polvere spaziale. Immagine per gentile concessione della NASA/Laboratorio di propulsione a getto L'hai visto molte volte sul grande schermo:gli scienziati individuano un enorme asteroide che precipita verso la Terra e l'unica speranza per l'umanità è inviare una squadra per piazzare una bomba nucleare all'interno del mostro incombente. Nonostante diversi contrattempi di suspense, l'intrepida squadra alla fine ha successo, e l'asteroide esplode in milioni di pezzi. La Terra è salvata ancora una volta da un destino certo. Yahoo. Film come "Deep Impact" e "Armageddon" lo fanno sembrare così facile. Sicuramente le armi nucleari che possono distruggere intere città contengono abbastanza potere distruttivo da far saltare in aria una gigantesca roccia spaziale, Giusto?
La risposta è sì e no. Iniziare con, gli asteroidi sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. Cerere, il più grande asteroide conosciuto, si estende per 580 miglia (933 chilometri) di diametro, mentre uno dei più piccoli mai registrati, 1991 BA, misura 20 piedi (6 metri) di diametro. Un asteroide più grande di 6,2 miglia (10 chilometri) di diametro è considerato "classe di estinzione, " o abbastanza potente da distruggere la vita sulla Terra se si scontra con il nostro sfortunato pianeta [fonte:NASA].
tecnicamente, una bomba nucleare potrebbe cancellare un asteroide più piccolo, ma non sono queste entità più piccole che rappresentano una minaccia per la sicurezza della Terra. Gli asteroidi che sarebbero davvero preoccupanti -- quelli più grandi di 1, 312 piedi (400 metri) - non sarebbero stati facilmente spazzati via da una bomba del genere. Sicuro, grandi pezzi di uno potrebbero staccarsi, ma non abbastanza per neutralizzare il pericolo. Un rapporto della NASA del 2007 indicava che piantare una bomba nucleare sopra o sotto la superficie di un asteroide molto probabilmente ne causerebbe la frattura in più pezzi - e pezzi di grandi dimensioni di un asteroide ancora più grande possono ancora essere piuttosto pericolosi se si lanciano verso il Terra [fonte:NASA].
Quindi mentre sì, una bomba nucleare potrebbe essere usata per far esplodere un piccolo asteroide, è improbabile che i leader mondiali sprechino risorse costose in questo sforzo. Quanto ai grandi, Asteroidi che minacciano la Terra, un'atomica probabilmente non riuscirebbe a farla esplodere completamente.
Continua a leggere per sapere se la NASA pensa che l'intera faccenda degli esplosivi sia una buona idea.
Quindi una bomba nucleare sarebbe essenzialmente inutile per disintegrare un asteroide largo diverse miglia, ma gli scienziati della NASA pensano che un'arma nucleare potrebbe essere usata in un modo diverso per difendere il pianeta.
Nel 2005, Il Congresso degli Stati Uniti ha chiesto alla NASA di sviluppare piani per prevenire una collisione tra asteroidi e Terra. Nel 2007, l'agenzia spaziale ha presentato le sue idee alla Planetary Defense Conference di Washington, D.C. (che sembra uscito da un film di fantascienza). Nella sua relazione, La NASA ha delineato diverse opzioni, alcuni dei quali implicavano l'uso di esplosivi nucleari per deviare l'asteroide lontano dalla Terra. La forza delle esplosioni fornirebbe (si spera) un momento sufficiente per spingere l'asteroide in una direzione diversa, prevenire il disastro.
Nella categoria esplosioni, La NASA ha scoperto che gli esplosivi nucleari sono molto più efficaci per la deviazione degli asteroidi rispetto agli esplosivi non nucleari, a causa della quantità di energia che producono. La NASA ha testato quattro scenari nucleari:un'esplosione di superficie, un'esplosione superficiale ritardata, un'esplosione nel sottosuolo e un'esplosione di stallo (dove la bomba non entra in contatto con l'asteroide). Le esplosioni superficiali e sotterranee sono le più efficaci, ma ci sono buone possibilità di dividere l'asteroide. Alla fine, l'agenzia spaziale ha stabilito che una serie di esplosioni nucleari di stallo sarebbe il modo più efficace per deviare un asteroide diretto verso la Terra.
L'opzione migliore nella categoria non nucleare è un impatto cinetico (un bel modo per dire che avrebbero speronato oggetti nell'asteroide), ma farlo richiederebbe una conoscenza dettagliata di com'è la superficie dell'asteroide. Alcune altre opzioni non nucleari che la NASA ha considerato includono l'uso di un laser o di uno specchio gigante per concentrare l'energia su un punto dell'asteroide e "far evaporare" parti di esso, o usando un veicolo spaziale per trascinare l'asteroide in una direzione diversa.
Così, sapremo mai nella nostra vita se è possibile deviare un asteroide? Forse. Nel dicembre 2009, il direttore dell'Agenzia spaziale federale russa, Anatoly Perminov, ha annunciato che la Russia stava considerando di fare piani per deviare l'asteroide Apophis di 270 metri (885 piedi) dalla sua possibile rotta di collisione con la Terra. Mentre la NASA afferma che le possibilità che Apophis entri in collisione con la Terra sono solo circa 1 su 250, 000, dimostra che sparare agli oggetti agli asteroidi per buttarli via è una possibilità definita [fonte:Discovery News].
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Quali sono le probabilità?La necessità di difendersi da un grande asteroide è sottile, ma non è fuori dal regno delle possibilità. Gli scienziati della NASA stimano che un oggetto più grande di 400 metri (1, 312 piedi) di diametro potrebbe scontrarsi con la Terra circa una volta ogni 160, 000 anni [fonte:Graham].
