I blocchi globali di COVID-19 hanno causato un calo delle emissioni di anidride carbonica fossile di circa 2,4 miliardi di tonnellate nel 2020, un calo record secondo i ricercatori dell'Università dell'East Anglia (UEA), Università di Exeter e il Global Carbon Project.

La caduta è considerevolmente maggiore rispetto alle precedenti diminuzioni significative:0,5 (nel 1981 e nel 2009), 0,7 (1992), e 0,9 (1945) miliardi di tonnellate di CO ₂ (GtCO2). Significa che nel 2020 CO . fossile ₂ le emissioni previste saranno di circa 34 GtCO2, 7% in meno rispetto al 2019.

Le emissioni dei trasporti rappresentano la quota maggiore della diminuzione globale. Quelli del trasporto di superficie, come i viaggi in macchina, è diminuito di circa la metà al culmine dei blocchi COVID. Entro dicembre 2020, le emissioni del trasporto su strada e del trasporto aereo erano ancora inferiori ai livelli del 2019, di circa il 10% e il 40%, rispettivamente, , a causa delle continue restrizioni.

CO . totale ₂ emissioni da attività umane—da CO . fossile ₂ e il cambiamento nell'uso del suolo, dovrebbero aggirarsi intorno a 39 GtCO2 nel 2020.

La pubblicazione del Global Carbon Budget di quest'anno precede il quinto anniversario dell'adozione dell'Accordo delle Nazioni Unite sul clima di Parigi, che mira a ridurre l'emissione di gas serra per limitare il riscaldamento globale. Sono necessari tagli di circa 1-2 GtCO2 ogni anno in media tra il 2020 e il 2030 per limitare il cambiamento climatico in linea con i suoi obiettivi.

A cinque anni dall'accordo storico, il team internazionale dietro l'aggiornamento annuale del carbonio afferma che la crescita della CO . globale ₂ le emissioni avevano cominciato a vacillare, con le emissioni in aumento più lento negli ultimi anni, che potrebbe essere in parte in risposta alla diffusione della politica climatica. Per il decennio precedente al 2020, CO . fossile ₂ le emissioni sono diminuite significativamente in 24 paesi mentre la loro economia ha continuato a crescere.

Però, i ricercatori avvertono che è troppo presto per dire di quante emissioni rimbalzeranno durante il 2021 e oltre, poiché la tendenza a lungo termine delle emissioni fossili globali sarà ampiamente influenzata dalle azioni per stimolare l'economia globale in risposta alla pandemia di COVID-19.

Prof Corinne Le Quéré, Professore di ricerca della Royal Society presso la School of Environmental Sciences dell'UEA, contribuito all'analisi di quest'anno. Ha detto:"Non sono ancora presenti tutti gli elementi per una riduzione sostenuta delle emissioni globali, e le emissioni stanno lentamente tornando ai livelli del 2019. Le azioni del governo per stimolare l'economia alla fine della pandemia di COVID-19 possono anche aiutare a ridurre le emissioni e ad affrontare il cambiamento climatico.

"Gli incentivi che aiutano ad accelerare la diffusione delle auto elettriche e delle energie rinnovabili e supportano l'andare a piedi e in bicicletta nelle città sono particolarmente tempestivi, dato l'ampio disturbo osservato nel settore dei trasporti quest'anno".

La diminuzione delle emissioni appare più pronunciata negli Stati Uniti (-12%) e nei paesi dell'UE27 (-11%), dove le restrizioni COVID-19 hanno accelerato le precedenti riduzioni delle emissioni derivanti dall'uso del carbone. Appare meno pronunciato in Cina (-1,7%), dove l'effetto delle restrizioni COVID-19 sulle emissioni si è verificato in aggiunta all'aumento delle emissioni. Inoltre, le restrizioni in Cina si sono verificate all'inizio dell'anno e sono state più limitate nella loro durata, dando all'economia più tempo per riprendersi.

Nel Regno Unito, che ha introdotto per la prima volta le misure di blocco a marzo, le emissioni dovrebbero diminuire di circa il 13%. La grande diminuzione delle emissioni del Regno Unito è dovuta alle estese restrizioni di blocco e alla seconda ondata della pandemia.

In India, dove CO . fossile ₂ le emissioni dovrebbero diminuire di circa il 9%, le emissioni erano già inferiori al normale alla fine del 2019 a causa delle turbolenze economiche e della forte produzione di energia idroelettrica, e l'effetto COVID-19 è potenzialmente sovrapposto a questa tendenza in cambiamento.

Per il resto del mondo l'effetto delle restrizioni COVID-19 si è verificato in aggiunta all'aumento delle emissioni, con emissioni che quest'anno dovrebbero diminuire di circa il 7%.

Globalmente, il picco della diminuzione delle emissioni nel 2020 si è verificato nella prima metà di aprile, quando le misure di blocco erano al massimo, in particolare in Europa e negli Stati Uniti.

Emissioni dall'industria, ad esempio la produzione di metalli, sostanze chimiche, e produzione, ridotto fino a un terzo durante il blocco COVID-19 in primavera. Però, potrebbero già essere tornati a livelli vicini o addirittura superiori al 2019.

Nonostante le minori emissioni nel 2020, il livello di CO ₂ nell'atmosfera continua a crescere, di circa 2,5 parti per milione (ppm) nel 2020, e si prevede che raggiungerà una media di 412 ppm nel corso dell'anno, 48% sopra i livelli preindustriali.

Il ricercatore capo, il prof. Pierre Friedlingstein, dell'Università di Exeter, ha dichiarato:"Sebbene le emissioni globali non siano state così alte come l'anno scorso, ammontavano ancora a circa 39 miliardi di tonnellate di CO ₂ , e ha inevitabilmente portato ad un ulteriore aumento della CO ₂ nell'atmosfera. La CO . atmosferica ₂ livello, e di conseguenza il clima del mondo, si stabilizzerà solo quando la CO . globale ₂ le emissioni sono prossime allo zero”.

Stime preliminari basate sulle emissioni degli incendi nelle aree di deforestazione indicano che le emissioni dovute alla deforestazione e ad altri cambiamenti nell'uso del suolo per il 2020 sono simili al decennio precedente, a circa 6 GtCO2. Sono state rilasciate circa 16 GtCO2, principalmente dalla deforestazione, mentre l'assorbimento di CO ₂ dalla ricrescita su terreni gestiti, soprattutto dopo l'abbandono agricolo, era poco meno di 11 GtCO2. Le misure per gestire meglio il territorio potrebbero sia fermare la deforestazione sia aiutare ad aumentare la CO ₂ affondare dalla ricrescita.

Gli incendi di deforestazione sono stati inferiori quest'anno rispetto ai livelli del 2019, che ha visto i più alti tassi di deforestazione in Amazzonia dal 2008. Nel 2019 la deforestazione e gli incendi di degrado sono stati di circa il 30% in più rispetto al decennio precedente, mentre altre emissioni tropicali, principalmente dall'Indonesia, erano due volte più grandi del decennio precedente perché le condizioni insolitamente secche hanno favorito la combustione della torba e la deforestazione.

I pozzi di carbonio terrestri e oceanici continuano ad aumentare in linea con le emissioni, assorbendo circa il 54% del totale delle emissioni antropiche.

I dati per il Global Carbon Budget 2020 sono pubblicati oggi sulla rivista Dati scientifici del sistema terrestre .