Il proprietario di Blue Origin Jeff Bezos ha scritto una lettera aperta alla NASA lunedì offrendo uno sconto di $ 2 miliardi per consentire alla sua azienda di costruire un lander lunare.

Il contratto del sistema di atterraggio umano (HLS), del valore di 2,9 miliardi di dollari, è stato assegnato alla rivale SpaceX ad aprile, ma Blue Origin e una terza società Dynetics hanno presentato proteste che sono attualmente in attesa di decisione da parte dell'Ufficio di responsabilità del governo degli Stati Uniti.

Gli Stati Uniti stanno cercando di tornare sulla Luna entro il 2024 nell'ambito del programma Artemis, utilizzando le lezioni apprese per prepararsi a una missione su Marte con equipaggio negli anni 2030.

Nella sua lettera all'amministratore della NASA Bill Nelson, Bezos ha affermato che l'offerta "colmerebbe la carenza di fondi" che ha portato l'agenzia spaziale a scegliere un solo appaltatore, invece di due che sarebbero poi in competizione tra loro.

Ha aggiunto "questa offerta non è un rinvio, ma è una rinuncia definitiva e permanente".

Da quando ha perso il premio, Blue Origin ha fatto pressioni frenetiche per annullare la decisione, portando il Senato ad approvare un disegno di legge che accetta di aggiungere $ 10 miliardi al sistema di lander umano.

Ma la normativa è ancora in discussione alla Camera, ed è stato bollato come "Bezos Bailout" dalla critica.

Bezos ha scritto che un vantaggio del lander Blue Moon di Blue Origin era il suo uso di idrogeno liquido come carburante, che può essere estratto dal ghiaccio lunare in linea con i piani della NASA di utilizzare la Luna per rifornire i razzi per operazioni più profonde nel sistema solare.

Ha aggiunto che la società avrebbe testato il suo lander in orbita attorno alla Terra a proprie spese.

"Siamo pronti ad aiutare la NASA a moderare i suoi rischi tecnici e risolvere i suoi vincoli di bilancio e riportare il programma Artemis su un piano più competitivo, credibile, e percorso sostenibile, " ha concluso Bezos.

Non è chiaro se l'intervento dell'ultimo minuto di Bezos influenzerà l'esito del premio.

© 2021 AFP