Sentinel-1 è dotato di un avanzato radar ad apertura sintetica che funziona in diverse modalità specializzate per fornire immagini dettagliate per il programma europeo Copernicus. Questi dati saranno utilizzati per applicazioni come il monitoraggio degli oceani, comprese le rotte di navigazione, ghiaccio marino e fuoriuscite di petrolio. Fornisce inoltre dati per mappare il cambiamento della copertura del suolo, deformazione del suolo, banchi di ghiaccio e ghiacciai, e può essere utilizzato per aiutare la risposta alle emergenze quando si verificano disastri come le inondazioni e per sostenere gli sforzi di soccorso umanitario in tempi di crisi. Credito:ESA/ATG medialab
Questa settimana segna sette anni da quando il primo satellite costruito dall'ESA per il programma Copernicus dell'Unione Europea ha iniziato a fornire dati per monitorare l'ambiente. Il satellite Sentinel-1A ha gettato nuova luce sul nostro mondo che cambia ed è stato fondamentale per fornire una vasta gamma di immagini radar per aiutare la risposta ai disastri. Sebbene questo straordinario satellite possa essere stato progettato per una vita operativa di sette anni, sta ancora andando forte e si prevede che sarà in servizio per diversi anni a venire.
Lanciato il 3 aprile 2014 e che fornisce un flusso di dati operativi entro l'inizio di ottobre 2014, Copernicus Sentinel-1A ha segnato una nuova era nel monitoraggio ambientale globale. Dotato della più recente tecnologia radar per fornire una copertura per tutte le stagioni, fornitura diurna e notturna di immagini della superficie terrestre, questa nuova missione non solo ha alzato l'asticella dei radar spaziali, ma ha anche posto le basi per il programma europeo Copernicus.
Da alcuni anni Copernicus è il più grande fornitore di dati di osservazione della Terra al mondo. La suite di missioni Sentinel in orbita che fornisce dati complementari e la gamma di servizi offerti tramite Copernicus aiutano ad affrontare alcune delle sfide ambientali più difficili di oggi come la sicurezza alimentare, innalzamento del livello del mare, ghiaccio in diminuzione, disastri naturali, e il problema generale della crisi climatica.
"È con grande orgoglio che vediamo il primo satellite ESA costruito per Copernicus superare la sua importantissima aspettativa di vita operativa di sette anni, " ha affermato il Direttore Generale dell'ESA, Josef Aschbacher.
"Abbiamo altri sette satelliti Copernicus Sentinel attualmente in funzione, tutto ciò supera le aspettative. Con più missioni in cantiere e una comunità in continua crescita che utilizza i dati gratuiti e aperti delle missioni Sentinel, l'approccio di costruire un sistema di osservazione affidabile a lungo termine sta chiaramente dando i suoi frutti."
Copernicus Sentinel-1C è il terzo satellite Sentinel-1. I tre satelliti sono identici, ciascuno dotato di uno strumento radar avanzato per fornire un per tutte le stagioni, fornitura giorno e notte di immagini della superficie terrestre. Quando distribuito nello spazio, il radar misura ben 12 metri. Poiché il radar è piegato per adattarsi alla carenatura del razzo per il decollo, il meccanismo di dispiegamento deve essere accuratamente testato per garantire che tutto andrà bene una volta nello spazio. Per simulare questa operazione in un ambiente il più realistico possibile sulla Terra, il radar è appeso a una struttura che aiuta a imitare l'assenza di gravità. Il test di distribuzione non solo consente di testare l'hardware necessario per la distribuzione, ma consente anche di misurare la planarità e la planarità dell'antenna quando è completamente dispiegata. I test sono stati effettuati presso Airbus in Germania. Credito:Airbus
Responsabile dei programmi di osservazione della Terra dell'ESA, Toni Tolker Nielsen, aggiunto, "Il programma Copernicus nel suo insieme sarà ancora più rilevante man mano che la crisi climatica prenderà piede. Le informazioni dai satelliti sono indispensabili per misurare i progressi verso gli obiettivi climatici fissati dall'ONU e dal Green Deal della CE".
Mauro Facchini, Capo dell'Unità Osservazione della Terra (DEFIS.C.3) presso la Commissione Europea, disse, "Il lancio di Sentinel-1A è stato storico per Copernicus:l'inizio della storia di successo della famiglia di satelliti Sentinel che servono i servizi Copernicus e un numero enorme di utenti in tutto il mondo con i loro dati. L'enfasi del programma Copernicus è sempre stata sulla sua natura operativa, andando ben oltre l'orizzonte temporale delle attività di ricerca. Il fatto che Sentinel-1A stia superando la sua durata di progettazione in condizioni di ottima salute sostiene che entrambi, i decisori politici e le imprese possono davvero fare affidamento sui dati e sulle informazioni di Copernicus forniti in modo continuo ea lungo termine."
La missione Copernicus Sentinel-1 comprende due satelliti identici che orbitano a 180° l'uno dall'altro per fotografare il pianeta con una frequenza di ripetizione di sei giorni, fino a una copertura giornaliera alle alte latitudini per supportare il monitoraggio operativo del ghiaccio marino. Sentinel-1B è stato lanciato nell'aprile 2016.
La missione beneficia di numerosi servizi e applicazioni, come quelli relativi al monitoraggio del ghiaccio marino artico, monitoraggio dell'iceberg, mappatura di routine del ghiaccio marino, monitoraggio della velocità dei ghiacciai, sorveglianza dell'ambiente marino, compreso il monitoraggio delle fuoriuscite di petrolio e il rilevamento delle navi per la sicurezza marittima, nonché il monitoraggio della pesca illegale. Viene anche utilizzato per monitorare la deformazione del terreno derivante da cedimenti, terremoti e vulcani, mappatura per la foresta, gestione dell'acqua e del suolo, e mappatura per supportare gli aiuti umanitari e le situazioni di crisi.
Negli ultimi sette anni, la missione ha, Per esempio, ha rintracciato l'enorme iceberg A-68 che è partito dall'Antartide e ha avuto una quasi collisione con la Georgia del Sud, è stato utilizzato in sinergia con la missione ottica Copernicus Sentinel-2 per mappare i tipi di colture e con CryoSat dell'ESA per mappare la perdita di ghiaccio dalle calotte glaciali e la diminuzione del ghiaccio marino, nonché il ghiaccio perso dai ghiacciai del mondo.
Questa immagine è un mosaico basato sulla copertura satellitare Sentinel-1A dei Paesi Bassi in tre scansioni nel marzo 2015. I Paesi Bassi confinano con il Mare del Nord a nord e a ovest, Germania a est, e il Belgio a sud. Credito:dati Copernicus Sentinel (2015)/ESA
La missione è stata utilizzata anche per mappare subsidenze e spostamenti nel terreno a seguito di terremoti, tracciare le velocità del vento di superficie al di sotto delle tempeste tropicali e degli uragani ed è stato chiamato dai Copernicus Emergency Mapping Services e dalla Disaster Charter per mappare le inondazioni in caso di calamità.
I dati di Sentinel-1 hanno anche costituito la base per innumerevoli articoli scientifici che gettano nuova luce su come funziona il nostro pianeta. L'elenco continua.
Con la missione progettata per funzionare come una coppia di satelliti, quando arriverà il momento per Sentinel-1A di ritirarsi, Sentinel-1C prenderà il suo posto in orbita. Lo stesso vale per Sentinel-1B, che alla fine sarà sostituito da Sentinel-1D. Gli ultimi due satelliti Sentinel-1 miglioreranno ulteriormente le prestazioni ei servizi con nuovi strumenti dedicati alle applicazioni marine.
Per garantire la fornitura di dati nei prossimi decenni, lo stesso approccio è adottato per le altre missioni Sentinel.
Guardando ancora più avanti, tutti i sistemi funzionano mentre l'ESA e la Commissione europea stanno sviluppando la prossima generazione di Sentinel basandosi sui più recenti sviluppi tecnologici. Ciò non solo garantirà la continuità dei dati su cui molti utenti fanno affidamento, ma porterà anche a nuovi utenti e applicazioni.
