Secondo un nuovo importante studio condotto da ricercatori dell'UCL e commissionato dall'ente di beneficenza per l'istruzione SINCE 9/11, le scuole di tutta l'Inghilterra non hanno le risorse e la formazione per insegnare agli alunni come rifiutare e discutere di pericolose opinioni e ideologie estremiste.

La ricerca, pubblicato pochi giorni prima del 20° anniversario dell'11 settembre, il peggior attacco terroristico della storia, rivela che visioni estreme come il razzismo, le opinioni misogine e l'omofobia sono diffuse nelle aule scolastiche di tutto il paese.

Gli autori osservano che i risultati arrivano tra gli avvertimenti della polizia di un aumento del numero di bambini radicalizzati da neonazisti e altri gruppi estremisti e il rapporto non esamina solo l'estremismo violento ma "estremismo odioso" (omofobia, atteggiamenti e comportamenti misogini e razzisti).

Il rapporto Affrontare l'estremismo attraverso la classe, co-autore di un team di accademici dell'UCL Institute of Education, ha scoperto che agli insegnanti non viene dato il tempo, formazione o risorse per insegnare agli alunni l'estremismo violento e "odioso" e che le scuole credono invece che il governo si aspetti che si concentrino sulla ricerca e sulla segnalazione di alunni che si ritiene siano a rischio di radicalizzazione.

Lo studio ha rilevato che a causa di un curriculum già pieno zeppo, l'insegnamento dell'estremismo nelle scuole del Regno Unito è "molto variabile, " e in alcuni casi "superficiale" e "tokenistico".

Sebbene gran parte del lavoro anti-estremismo nelle scuole sia "ben intenzionato, "lo studio sostiene, è "ostacolato da curricula sovraffollati, mancanza di risorse, il desiderio di attuare una politica per Ofsted e un mandato per rilevare e segnalare la vulnerabilità alla radicalizzazione piuttosto che eliminarne necessariamente le cause alla radice".

Nell'ambito dello studio, i ricercatori hanno parlato con 96 insegnanti nelle scuole in Inghilterra. Gli insegnanti hanno espresso preoccupazione per l'aumento degli alunni che guardano contenuti che incitano all'odio online. Più della metà degli insegnanti aveva sentito gli alunni esprimere opinioni estremiste di estrema destra nelle loro classi, mentre circa tre quarti avevano sentito "punti di vista estremisti sulle donne" o islamofobia. Quasi il 90% aveva sentito teorie del complotto, come quel magnate americano degli affari Bill Gates "controllava le persone tramite microchip nei vaccini COVID".

Lo studio ha anche scoperto che molti insegnanti non parlano di punti di vista estremi in classe per paura che "capiscano" male, ' soprattutto su questioni legate alla gara." Nel complesso, quasi tutti gli insegnanti hanno riferito di sentirsi almeno "un po' sicuri" nell'affrontare punti di vista estremi quando incontrati, però, un quinto degli insegnanti si sentiva solo "piuttosto" o "per niente" fiducioso nell'affrontare le teorie del complotto e l'estremismo di estrema destra.

Un insegnante ha detto che sentivano che il governo vedeva il loro ruolo, in termini di insegnamento dell'estremismo, come quella di una "babysitter" e hanno affermato di essere incoraggiati a utilizzare "scene pre-preparate" piuttosto che le proprie capacità di insegnamento quando si parla di estremismo con gli alunni.

Nell'ultimo esercizio finanziario, la ricerca mostra che i giovani sotto i 24 anni hanno rappresentato quasi il 60% degli arresti terroristici di estrema destra, una rapida ascesa, secondo la polizia. In totale, i giovani hanno costituito il 13% degli arresti per terrorismo, rispetto al 5% dell'anno precedente.

La dottoressa Becky Taylor (UCL Center for Teachers and Teaching Research) ha dichiarato:"Questo rapporto mostra che alcune scuole non riescono ad andare oltre le esplorazioni superficiali della violenza, estremismo e radicalizzazione, tuttavia è indubbio che le scuole possono svolgere un ruolo importante. Oltre ad aver definito politiche e programmi progettati per affrontare la discriminazione, molte scuole hanno già messaggi supplementari nelle scuole e nelle aule per migliorare la resilienza e la fiducia in se stessi degli studenti. Le politiche educative devono considerare il fatto che alcune scuole potrebbero aver bisogno di più aiuto di altre per costruire su ciò che hanno già in atto.

"Impegnarsi bene con le comunità locali e garantire che scuole e insegnanti siano supportati e dotati di risorse adeguate può aiutare i giovani a problematizzare l'"estremismo odioso"".

"Siamo convinti che gli insegnanti debbano essere in grado di portare le proprie competenze pedagogiche in classe, valorizzato attraverso un adeguato sviluppo professionale, per garantire che le loro aule siano ambienti sicuri per una discussione aperta."

Kamal Hanif, un fiduciario di DAL 9/11 e un esperto di prevenzione dell'estremismo violento nelle scuole, ha dichiarato:"Questa ricerca è un campanello d'allarme per tutti noi. Dobbiamo assicurarci che a ogni alunno venga insegnato come rifiutare le credenze e le ideologie estremiste. Abbiamo urgentemente bisogno di dotare le scuole degli strumenti per insegnare agli alunni come rifiutare le opinioni estremiste. Le ideologie pericolose non devono mai essere nascoste sotto il tappeto.

"I risultati di questo studio sono particolarmente pertinenti mentre ci avviciniamo al 20° anniversario dell'11 settembre. I bambini a scuola di oggi non erano ancora nati quando sono avvenuti gli attacchi. Infatti, molti dei loro insegnanti all'epoca erano loro stessi bambini. È fondamentale che tutti noi impariamo a conoscere gli attacchi stessi e il loro impatto in corso.

"Sappiamo che in questo momento, extremists are trying to lure young people into a world of hatred and violence, both online and in person. We must use the power of education to fight back and help young people stand up and reject extremism and violence. We need far more clarity from government about the need to have time in the curriculum for frank and open discussions about extremism."

Janice Brooks, who escaped from the 84th floor of the South Tower of the World Trade Center and works with SINCE 9/11, said:"9/11 was the worst terrorist attack in history. Whilst over 2600 of the victims were Americans, over 90 nations lost citizens, including 67 British victims. While it took place on American soil, it was the single largest loss of life of UK citizens in a terror attack.

"Classrooms must be safe places in which young people can explore sensitive and controversial issues. Clearly, the burden of teaching about extremism is not on teachers alone, addressing extremism is everybody's business."

The study calls for teachers to be given better training to lead frank and open discussions in the classroom about extremism so that they can teach pupils how to reject—and respond to—dangerous ideologies.