TESS curva di luce di J0503. Il riquadro della figura mostra un primo piano di alcuni cicli di variabilità. Credito:Rawat et al., 2022.
Utilizzando i dati di vari telescopi spaziali, gli astronomi hanno studiato una sorgente di raggi X variabile nota come SWIFT J0503.7-2819. I risultati dello studio suggeriscono che questa sorgente è una polare intermedia. La scoperta è stata dettagliata in un documento pubblicato il 22 settembre sul server di pre-stampa di arXiv.
Le variabili cataclismiche (CV) sono sistemi stellari binari costituiti da una nana bianca che si accumula materiale da una normale stella compagna. Aumentano in modo irregolare la luminosità di un fattore importante, quindi scendono di nuovo in uno stato di riposo. I polari sono una sottoclasse di variabili cataclismiche distinte dalle altre CV per la presenza di un campo magnetico molto forte nelle loro nane bianche.
In alcuni CV, l'accrescimento avviene attraverso un disco di accrescimento troncato quando la nana bianca è moderatamente magnetica. Questi sistemi sono noti come polari intermedi (IP). Le osservazioni hanno mostrato che negli IP, la nana bianca magnetica ruota in modo asincrono con il periodo orbitale del sistema e quindi produce una rapida oscillazione con il periodo di rotazione. Pertanto, determinare il periodo di rotazione preciso e le effemeridi di oscillazione precise potrebbero essere la chiave per rivelare la natura IP di alcuni CV.
A una distanza di circa 2.730 anni luce, SWIFT J0503.7-2819 (o J0503 in breve) è una sorgente di raggi X variabile identificata per la prima volta nel 2015. Ulteriori osservazioni di J0503 hanno scoperto che ha un periodo orbitale di 81,6 minuti e che potrebbe essere un IP.
Pertanto, al fine di verificare questa ipotesi, un team di astronomi guidato da Nikita Rawat dell'Aryabhatta Research Institute of Observational sciencES (ARIES) in India, ha eseguito osservazioni a raggi X di J0503 con i telescopi Swift della NASA e XMM-Newton dell'ESA e osservazioni utilizzando il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA. Lo studio è stato integrato dai dati del catalogo dell'American Association of Variable Star Observers (AAVSO).
"Abbiamo effettuato analisi di temporizzazione a raggi X e ottica e analisi spettrale a raggi X di un probabile IP J0503", hanno scritto i ricercatori nel documento.
Le osservazioni hanno rilevato che J0503 ha un periodo orbitale di circa 81,65 minuti. Inoltre è stata rilevata una periodicità di 65,5 minuti e gli astronomi la attribuiscono al periodo di rotazione della nana bianca. Se questo scenario è vero, allora J0503 sarebbe il primo IP quasi sincrono al di sotto del divario di periodo.
Gli astronomi suppongono che J0503 non sia sincronizzato a causa del fatto che la stella secondaria ha un momento magnetico basso. Pertanto, non è in grado di entrare in sincronismo, in modo simile agli IP quasi sincroni e ai sistemi simili a EX Hya.
La ricerca ha scoperto che J0503 potrebbe accumularsi principalmente tramite l'accrescimento alimentato dal flusso. Inoltre, le pulsazioni di spin dipendenti dall'energia identificate sembrano essere dovute all'assorbimento fotoelettrico nel flusso di accrescimento, che è una delle caratteristiche uniche della maggior parte degli IP.
Lo studio ha anche derivato parametri fondamentali della nana bianca in J0503. Secondo il documento, questa stella ha una massa di circa 0,54 masse solari, un tasso di accrescimento di massa a un livello di 1,44 × 10 −10 masse solari all'anno e altezza d'urto di circa 27,6 chilometri. + Esplora ulteriormente
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