Credito:ESA/Hubble e NASA, A. Riess et al.
La Wide Field Camera 3 del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA ha ripreso questa solitaria galassia a spirale chiamata UGC 9391.
La galassia risiede a 130 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione del Draco vicino al polo nord celeste. I suoi bracci a spirale tempestati di stelle si ergono in splendido isolamento su uno sfondo di galassie lontane, visibili solo come vortici o macchie indistinte grazie alle loro vaste distanze dalla Terra. L'immagine presenta anche alcune stelle in primo piano molto più luminose più vicine a casa. Queste luminose stelle vicine sono circondate da picchi di diffrazione, picchi prominenti causati dalla luce che interagisce con il funzionamento interno dei supporti dello specchio secondario di Hubble.
Questa immagine proviene da una serie di osservazioni di Hubble che gli astronomi hanno utilizzato per costruire la "Scala della distanza cosmica", una serie di misurazioni collegate che consentono agli astronomi di determinare quanto sono lontani gli oggetti astronomici più distanti. Le distanze astronomiche sono misurabili direttamente solo per oggetti relativamente vicini, più vicini di 3.000 anni luce circa. Per distanze superiori a questa, gli astronomi fanno affidamento su una serie di correlazioni misurate calibrate rispetto agli oggetti vicini.
UGC 9391 ha aiutato gli astronomi a migliorare le loro stime della distanza fornendo un laboratorio naturale in cui confrontare due tecniche di misurazione:esplosioni di supernova e variabili Cefeidi. Migliorare la precisione delle misurazioni della distanza aiuta gli astronomi a quantificare la velocità con cui l'universo si sta espandendo, uno degli obiettivi scientifici chiave di Hubble. + Esplora ulteriormente
