Da una notte all'altra l'aspetto della luna varia. Si è tentati di collegare i cambiamenti nella luna con i cambiamenti sulla Terra. Questa è una delle ragioni per cui così tante culture hanno nomi stagionali associati alla luna: "la luna del raccolto", "la luna del gelo" e "la luna del fiore", per esempio. Ma per quanto sia allettante, non è corretto collegare la luna a variazioni stagionali. Qualunque influenza abbia la luna sulle stagioni della Terra non è solo minima, ma su scale temporali di migliaia di anni. Le variazioni stagionali annuali sulla Terra sono dovute unicamente all'orbita terrestre e all'inclinazione del suo asse.

L'orbita terrestre

La Terra orbita attorno al sole lungo un percorso quasi circolare. Allo stesso tempo, la Terra gira attorno al suo asse una volta al giorno. Ci vogliono circa 365 giorni e un quarto perché la Terra completi un circuito - e questa è la definizione di un anno. Il piano in cui le orbite terrestri sono chiamate l'eclittica. L'asse attorno al quale ruota la Terra non è perpendicolare all'eclittica. Cioè, l'asse di rotazione della Terra è inclinato rispetto alla direzione in cui si muove. Ciò significa che in alcuni periodi dell'anno - alcuni luoghi dell'orbita terrestre - il sole è diretto più direttamente nell'emisfero settentrionale e talvolta è diretto più direttamente nell'emisfero meridionale. Quando la tua parte della Terra è inclinata verso il sole, è primavera ed estate, e quando il tuo emisfero è inclinato lontano dal sole è autunno e inverno. Questa è la causa delle stagioni.

Fasi lunari

Per tutto il tempo in cui la Terra ruota e orbita, la luna fa la stessa cosa. La luna orbita attorno alla Terra una volta ogni 29 giorni e mezzo - questo è il tempo da una luna piena all'altra. Il 29 e mezzo non si adatta uniformemente a 365 e un quarto. Ciò significa che le lune piene non si verificano sempre nelle stesse date di anno in anno. Puoi guardare un calendario lunare per vedere le variazioni delle date delle lune piene e nuove. Nel corso della tua vita, le date della luna piena sono cambiate di settimane e le stagioni non sono cambiate.

Lune stagionali

Solo perché la luna non influisce sulle stagioni doesn Significa che le fasi della luna non hanno effetti. Le lune piene significano qualcosa per le persone, al punto che le lune piene ricevono nomi speciali - i nomi collegati alle stagioni. Tra i nomi delle lune stagionali nelle tradizioni dei nativi americani e inglesi si possono trovare quelli chiamati Pink Moon, Egg Moon; la luna del fiore, la luna del latte, la luna dello storione, la luna del grano, la luna del cacciatore, la luna del raccolto, la luna del castoro e la luna del gelo. Questi nomi sono collegati alle attività stagionali, ma non fanno nulla per cambiare il flusso delle stagioni. La Luna Harvest, per esempio, è la luna piena più vicina all'equinozio d'autunno - l'inizio dell'autunno. Tradizionalmente, gli agricoltori usavano la luce della Luna Harvest per estendere le loro ore di mietitura - ma questo non ha alcun collegamento con l'inizio effettivo dell'autunno, che può arrivare prima o dopo la Luna Harvest.

L'influenza della luna

L'asse della Terra è inclinato di 23,5 gradi rispetto all'eclittica. Quell'angolo è responsabile per le stagioni. Ma l'angolo di inclinazione non è fisso. L'attrazione gravitazionale della Luna sulla Terra causa la precessione: un piccolo cambiamento ciclico di 21.000 anni nell'angolo di inclinazione della Terra. Senza la spinta della luna, la precessione sarebbe ancora più lenta, ma sarebbe più grande. Una maggiore precessione significa un maggiore cambiamento nell'inclinazione dell'asse terrestre, il che significa che la natura delle stagioni cambierebbe. Non c'è molto da preoccuparsi, però, perché quei cambiamenti richiederebbero miliardi di anni - cioè, se la Terra non avesse una luna.