Ufficialmente conosciuta come 30 Doradus, la regione dello spazio è caratterizzata dai suoi filamenti polverosi che ricordano le zampe di un ragno peloso ed è stata a lungo una delle preferite dagli astronomi interessati alla formazione stellare.
Un vivaio stellare soprannominato la Nebulosa Tarantola è stato catturato in nitidi dettagli dal telescopio Webb della NASA, rivelando caratteristiche finora invisibili che approfondiscono la comprensione scientifica, ha affermato l'agenzia martedì.
Ufficialmente conosciuta come 30 Doradus, la regione dello spazio è caratterizzata dai suoi filamenti polverosi che ricordano le zampe di un ragno peloso ed è stata a lungo una delle preferite dagli astronomi interessati alla formazione stellare.
Migliaia di giovani stelle, galassie di fondo lontane e la struttura dettagliata delle strutture di gas e polvere della nebulosa sono state osservabili per la prima volta grazie agli strumenti a infrarossi ad alta risoluzione di Webb.
Webb opera principalmente nello spettro infrarosso, perché la luce degli oggetti nel cosmo lontano è stata allungata fino a questa lunghezza d'onda nel corso dell'espansione dell'universo.
L'imager principale del telescopio, la Near-Infrared Camera (NIRCam), ha scoperto che la cavità al centro della nebulosa era scavata dalla radiazione trasportata dai venti stellari emanati da un ammasso di giovani stelle massicce, che appaiono come punti azzurri.
Il Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) di Webb, che analizza i modelli di luce per determinare la composizione degli oggetti, ha catturato una giovane stella nell'atto di spargere una nuvola di polvere intorno a se stessa.
La regione è stata anche fotografata utilizzando il Mid-infrared Instrument (MIRI), che utilizza lunghezze d'onda più lunghe dell'infrarosso per perforare i granelli di polvere che assorbono o disperdono lunghezze d'onda più corte.
In precedenza si pensava che la stessa stella fosse in una fase successiva di formazione, già sulla buona strada per ripulire la sua bolla polverosa.
La regione è stata anche fotografata utilizzando il Mid-infrared Instrument (MIRI), che utilizza lunghezze d'onda più lunghe dell'infrarosso per perforare i granelli di polvere che assorbono o disperdono lunghezze d'onda più corte.
Questo ha sbiadito le stelle calde e ha chiarito le regioni più fredde, rivelando punti di luce mai visti prima all'interno del vivaio stellare, che indicano protostelle che stanno ancora guadagnando massa.
L'interesse astronomico per la Nebulosa Tarantola deriva dalla sua composizione chimica simile alle gigantesche regioni di formazione stellare osservate pochi miliardi di anni dopo il Big Bang, un periodo chiamato "mezzogiorno cosmico" in cui la formazione stellare raggiunse il picco.
A soli 161.000 anni luce di distanza, Tarantola è un esempio facilmente visibile di questo fiorente periodo di creazione cosmica.
Webb dovrebbe anche fornire agli scienziati l'opportunità di osservare galassie lontane dall'attuale era del mezzogiorno cosmico e confrontarle con le osservazioni di Tarantola, per comprendere somiglianze e differenze.
Operativo da luglio, Webb è il telescopio spaziale più potente mai costruito, con gli astronomi fiduciosi che annuncerà una nuova era di scoperte. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
