Il razzo Artemis 1 Moon della NASA viene lanciato sul Launch Pad Complex 39B al Kennedy Space Center, a Cape Canaveral, in Florida.
La missione Artemis 1 della NASA, prevista per il decollo lunedì, è un viaggio di 42 giorni oltre il lato opposto della Luna e ritorno.
Il volo senza equipaggio meticolosamente coreografato dovrebbe produrre immagini spettacolari e preziosi dati scientifici.
Esplosivo
Il gigantesco razzo Space Launch System effettuerà il suo primo volo dal Launch Complex 39B al Kennedy Space Center in Florida.
I suoi quattro motori RS-25, con due booster bianchi su entrambi i lati, produrranno 8,8 milioni di libbre (39 meganewton) di spinta, il 15% in più rispetto al razzo Saturn V del programma Apollo.
Dopo due minuti, i propulsori ricadranno nell'Oceano Atlantico.
Dopo otto minuti, lo stadio centrale, di colore arancione, cadrà a sua volta, lasciando la capsula dell'equipaggio di Orion attaccata allo stadio di propulsione criogenico provvisorio.
Questo stadio farà il giro della Terra una volta, metterà Orione sulla rotta per la Luna e cadrà circa 90 minuti dopo il decollo.
Traiettoria
Non resta che Orion, che in futuro farà volare gli astronauti ed è alimentato da un modulo di servizio costruito dall'Agenzia spaziale europea.
Ci vorranno diversi giorni per raggiungere la Luna, volando per circa 60 miglia (100 chilometri) al massimo avvicinamento.
Grafico sul programma Artemis della NASA per stabilire una mini-stazione spaziale in orbita attorno alla Luna prima di atterrare in superficie nel 2024.
"Sarà spettacolare. Tratterremo il respiro", ha detto il direttore del volo della missione Rick LaBrode.
La capsula accenderà i suoi motori per raggiungere un'orbita retrograda distante (DRO) 40.000 miglia oltre la Luna, un record di distanza per un veicolo spaziale adatto al trasporto di esseri umani.
"Distante" si riferisce all'alta quota, mentre "retrogrado" si riferisce al fatto che Orione girerà attorno alla Luna nella direzione opposta all'orbita della Luna attorno alla Terra.
DRO è un'orbita stabile perché gli oggetti sono bilanciati tra le spinte gravitazionali di due grandi masse.
Dopo essere passato vicino alla Luna per sfruttare la sua assistenza gravitazionale, Orione inizierà il viaggio di ritorno.
Viaggio a casa
L'obiettivo principale della missione è testare lo scudo termico della capsula, il più grande mai costruito, con un diametro di 16 piedi (cinque metri).
Al suo ritorno nell'atmosfera terrestre, dovrà resistere a una velocità di 25.000 miglia orarie e una temperatura di 5.000 gradi Fahrenheit (2.760 gradi Celsius).
Rallentato da una serie di paracadute fino a viaggiare a meno di 20 miglia orarie, Orion si schianterà al largo della costa di San Diego nel Pacifico.
I subacquei attaccheranno i cavi per trainarlo in poche ore su una nave della Marina degli Stati Uniti.
Spazi di lavoro temporanei sono allestiti vicino al Vehicle Assembly Building prima del lancio del razzo lunare Artemis 1 al Kennedy Space Center in Florida.
L'equipaggio
La capsula trasporterà un manichino chiamato "Moonikin Campos", dal nome di un leggendario ingegnere della NASA che salvò l'Apollo 13, al posto del comandante, indossando la nuovissima uniforme dell'agenzia.
Campos sarà dotato di sensori per registrare l'accelerazione e le vibrazioni e sarà accompagnato anche da altri due manichini:Helga e Zohar, realizzati con materiali progettati per imitare ossa e organi.
Uno indosserà un giubbotto antiradiazioni mentre l'altro no, per testare gli impatti delle radiazioni nello spazio profondo.
Cosa vedremo?
Diverse telecamere di bordo consentiranno di seguire l'intero viaggio da più angolazioni, anche dal punto di vista di un passeggero nella capsula.
Le telecamere alla fine dei pannelli solari scatteranno selfie dell'imbarcazione con la Luna e la Terra sullo sfondo.
CubeSat
La vita imiterà l'arte con una dimostrazione tecnologica chiamata Callisto, ispirata al computer parlante della Starship Enterprise.
Si tratta di una versione migliorata dell'assistente vocale Alexa di Amazon, che verrà richiesto al centro di controllo per regolare la luce nella capsula o per leggere i dati di volo.
L'idea è di rendere la vita più facile agli astronauti del futuro.
Inoltre, lo stadio superiore del razzo utilizzerà un carico utile di 10 CubeSat, microsatelliti delle dimensioni di una scatola da scarpe.
Hanno numerosi obiettivi:studiare un asteroide, esaminare l'effetto delle radiazioni sugli organismi viventi, cercare l'acqua sulla Luna.
Questi progetti, realizzati indipendentemente da aziende o ricercatori internazionali, sfruttano la rara opportunità di un lancio nello spazio profondo. + Esplora ulteriormente
© 2022 AFP
